8
0
Я кивнул, набрал по памяти номер квартиры Прохоровых, прижал к уху холодную трубку.
После второго гудка голос Ильи Владимировича сказал:
— Прохоров у телефона.
— Здравствуйте, дядя Илья.
— Сергей?! Как хорошо, что ты позвонил. Погоди пару секунд.
Я услышал шуршание и приглушённый голос Прохорова: «Варенька! Это Чернов. Скажи ему всё сама».
Снова шуршание.
Из динамика телефона прозвучал тихий голос Вари:"
"— Здравствуй, Сергей. Огромное тебе спасибо за торт. Он очень-очень красивый. И очень вкусный. Мальчишки чуть не разрыдались, когда я его разрезала…
В воздухе каморки вахтёров по-прежнему пахло чаем — не духами «Иоланта».
Я слушал воркование женского голоса в динамике.
Когда он замолчал, я улыбнулся и сказал:
— Поздравляю вас с днём рождения, Варвара Сергеевна.
* * *Ночь я провёл в Красном переулке, в квартире Светочки.
Уже оделся, чтобы уйти, когда Ельцова сказала:
— Серёжа, я… тебе кое в чём признаюсь.
Светочка опустила глаза.
Я отметил: мне не показалось, что Ельцова сегодня под утро нервничала.
— Серёжа, я…
Светочка не договорила, махнула рукой.
— Подожди минутку, — сказала она. — Не уходи.
Я замер посреди прихожей. Отметил, что в воздухе ещё витал аромат кофе. Я выпивал чашку этого напитка всякий раз, перед уходом.
Ельцова ушла в гостиную. Я слышал: скрипнули дверцы антресоли. Звякнула эмалированная посуда.
Я взглянул на своё отражение в зеркале, поправил воротник рубашки. Привычным движением отбросил набок чёлку, потрогал уже колючий подбородок. Разглядывал своё лицо, пока не вернулась Светочка.
Ельцова посмотрела мне в глаза, но тут же отвела взгляд. Она протянула мне свёрток из старого бело-серого полотенца. Тот походил на обёрнутую газетами скалку, которой Олег Котов защищал Риту Баранову.
— Вот, — сказала Светочка. — Забирай.
Я взвесил свёрток в руках — тот был тяжелее скалки.
Спросил:
— Почему сразу не отдала?
Ельцова то ли пожала плечами, то ли вздрогнула.
— Боялась… ты ещё кого-то убьёшь, — произнесла она.
— Убью?
Светочка всё же посмотрела мне в глаза.
— Я видела ту лужу крови, — заявила Ельцова. — Это я её убрала.
Моего взгляда она не выдержала — склонила голову, обняла себя руками, словно замёрзла.
Я спросил:
— Почему отдала сейчас?
Светочка вздохнула.
— Устала. Оно… меня пугает.
— Ясно, — сказал я.
Развернулся, щёлкнул дверным замком.
Произнёс:
— Закрой за мной дверь.
— Сергей, в следующую субботу у нас в ресторане банкет…
— Помню, — ответил я. — На следующей неделе не приду.
* * *Я вышел из подъезда и направился по Красному переулку к видневшемуся впереди уличному фонарю, будто на свет маяка. Не оглядывался на окна квартиры, где жила Ельцова. Но чувствовал на своём затылке пристальный взгляд Светочки.
Краски рассвета над крышами я пока не видел.
