8
0Опустил глаза. Активно заработал ложкой — перемешивал в кастрюле крем.
Вахтёрша посмотрела на меня.
— Какие такие таблетки ты, Серёжа, раздаёшь? — спросила она.
— Вова пошутил, — сказал я. — Любовь Фёдоровна, не обращайте внимания на его болтовню.
Вова закивал, подтверждая мои слова.
Я заметил, как Котова (бочком) направилась в коридор… мимо вахтёрши. Но баба Люба контролировала ситуацию. Она схватила Лену за руку — будто поймала на горячем карманника.
— Ты правильно решила, девонька, — сказала она. — Задержалась ты среди мужиков. Время позднее.
Котова вздохнула и ответила:
— Конечно, Любовь Фёдоровна. Уже ухожу.
Баба Люба пробежалась суровым взглядам по лицам парней. Не выпустила Ленину руку. Вывела Котову в коридор.
На кухне воцарилась тишина.
Комсомольцы смотрели на дверной проём, прислушивались к шаркающим шагам вахтёрши.
Нарушил тишину Красильников.
— Чёрный, и как мы теперь будем? — спросил он. — Без Бригадирши-то…
Я уложил на клеёнку очередную лилию. Усмехнулся.
Сказал:
— Всё нормально, пацаны.
Я посмотрел за окно, где на фоне чёрного полотна неба то и дело поблёскивали кружившие в воздухе большие снежинки. Заметил, что уже укрылись снежным покрывалом сбросившие листву ветви деревьев. В Новосоветске совсем недавно окончательно установилась минусовая температура. Снег на улицах уже не таял. «И не скоро растает, — подумал я. — Не раньше начала марта». Мысленно напомнил себе, что к первому января на улице ещё похолодает. Я чётко вспомнил этот факт после того сна, в котором Лариса Широва рассказала мне о девочке, замёрзшей в Новогоднюю ночь рядом проходившей между колхозными полями дорогой.
* * *Котова вернулась на кухню четвёртого этажа за полчаса часа до полуночи. Румяная, серьёзная. Как ни в чём ни бывало сообщила мне о том, что пекари со второго и с третьего этажей выдали очередные партии бисквитов.
— А ты как здесь оказалась? — спросил Красильников.
Он почесал затылок.
— По верёвке на второй этаж забралась, — ответила Лена. — Руки разодрала, пока лезла.
Котова показала нам раны на своих ладонях.
— Сама залезла? — удивился Вова.
— Мальчишки помогли, — сказала Котова.
Она скомандовала:
— Паша, Вова, помешивайте крем! Не отвлекайтесь.
Посмотрела на Кирилла и Артурчика.
— Мальчики, глазурь готова? — спросила она. — Несите её в комнату. Шустрее! Такими темпами мы с вами до конца января с этими тортами провозимся.
Я ещё вчера вечером договорился с жильцами комнаты на втором этаже о том, чтобы они впустили ночью в общежитие Котову.
