Чародольский град

Некоторое время Каве внимательно, но безрезультатно рассматривала его закорючки, а потом Ключ прислал мыслеобраз: рогатый земляк просил не спускаться с дерева, потому что сам он будет отсутствовать, а Тай по-прежнему не выходит из комнаты.

Разгуливать среди земляков, да еще наверняка отвечать на их вопросы о Войтеке, не хотелось, и Каве решила заняться исследованием свойств Золотого Ключа. Девушка перепробовала чудесный артефакт на всех замочных скважинах, попавшихся в переходах гигантского дерева: на дверях пустующих комнат, на шкафах и комодах, даже на сундуках и шкатулках, до каких только смогла добраться.

Ключ исправно открывал все замки: в зависимости от величины скважины он уменьшался до размеров булавки либо наоборот увеличивался, тяжелел и становился похож на ключ от замковых ворот.

За несколько часов Каве излазила весь дуб – от винного погреба под корнями до самой верхней террасы. Она даже попыталась залезть на самую верхушку, где находилась сторожевая башенка. Но оттуда ее прогнал парень мрачного вида с длинными висячими усами на худом лице, причем прогнал довольно бесцеремонно – чуть не скинув с лестницы. Признаться, Каве очень огорчилась этому, ведь она хотела глянуть на Чародол с высоты."

"К вечеру, измаявшись от ничегонеделанья, Каве готова была взломать дверь комнаты Тай и потребовать немедленно выходить в поход. Время шло, Рик Стригой наверняка не бездействовал, и девушке хотелось как можно скорее защитить от полу духа и себя, и Ключ.

Начало темнеть, на небе показались два бледных лунных рожка. Каве спустилась с твердым намерением хотя бы разыскать Чернозуба и попросить у него объяснений.

Тот быстро нашелся: предводитель земляков угрюмо сидел возле костра в окружении товарищей. Другие лица этой компании тоже не лучились весельем, хотя по кругу шла приличных размеров бутылка с вином.

Каве осторожно подошла и присела на одно из бревен, разложенных вокруг костра. Сначала ей пришлось отказаться от вина, потом ее попросили спеть, станцевать или показать магический фокус. После решительного отказа публика зароптала, но спорить с ведьмой никто не решился. Впрочем, как единственной особе женского пола в этом кругу, Каве пришлось отвергнуть и несколько попыток ухаживаний. А вскоре о ней позабыли – принесли новую бутылку вина.

Чернозуб не выказывал желания говорить с ней, и Каве, совершенно упав духом, решила вернуться наверх, в комнату, и уже там поразмыслить, что ей делать дальше. Она уже привстала с бревна, чтобы как можно незаметнее покинуть собрание, как вдруг вновь села.

Потому что именно в этот момент появился Войтек.