Чародольский град

Карпатский Князь, оседлавший белого драконорога, был мрачен и даже не смотрел в их сторону.

– Похоже, сегодня будет жарко.

Пан Седрик осматривал финалистов с не меньшим интересом.

– Рик Стригой задумал кровавую игру? – задумчиво продолжил он. – Даже тебя решил не щадить… А может, надеется, что мы защитим.

– Почему ты так думаешь?

Тай услышала это и, соскочив с пана Чаха, подбежала к ним.

– Пан Седрик прав, – сказала она, обращаясь к Каве. – Ты посмотри на них: рыжая красотка не сводит с тебя злобного взгляда. В первом финальном круге она так себя не вела… Эти два парня, похожие друг на друга, как листья одного дерева, тоже хмуро поглядывают в твою сторону.

– Один из них наверняка вызовет Алексея Вордака, – добавил пан Седрик. – Думаю, на поединок со смертельным исходом.

– Нет! – горестно вырвалось у Каве.

Все три головы, рыжая и драконорожьи, повернулись к ней.

– Я сама вызову его на поединок, – решительно сказала им Каве. – И тогда не оставлю другим шанса разделаться с ним… Ну или со мной.

– Все решит жребий, – произнес пан Чах.

– Что? – Каве тут же обернулась в его сторону. – Какой жребий? Словно в подтверждение его слов, к ним подошел мальчик-слуга. В руках он держал черную шляпу-цилиндр с белым ободом-лентой, похожую на те, которые бывают у фокусников.

– Прошу участников финала выбрать номера, – вежливо попросил он.

Каве и Тай одновременно засунули руки в шляпу.

– У меня второй, – сообщила Каве, рассматривая выуженную из нутра цилиндра увесистую двойку. Судя по всему, цифра была из чистого золота.

– Третий! – радостно воскликнула Тай. – Жаль, что не первый, и все же…

– Плохо. – Пан Седрик расстроенно пахнул дымом. – Но куда лучше, чем находиться в конце списка. Если повезет, вы сможете сами выбрать соперников для поединка.

Между тем мальчишка побежал к остальным участникам турнира.

Затаив дыхание, Каве смотрела, как Лешка достает из шляпы номер. Интересно, не ему ли выпал первый? Тогда он сможет вызвать любого, и тот не посмеет отказаться.

– Кого ты вызовешь? – быстро обернулась к ней Тай.

– Алексея Вордака, – не раздумывая, ответила девушка.

– Этого Карпатского Князя? – вновь взволновалась рыжая чара. – Но зачем?!

– Если я этого не сделаю, его вызовет Марк или его несносный брат Левий.

– Но он может победить тебя! Парень уверенно держится на драконороге. Смотри, у него каменный стихийник! По виду чешуя похожа на белый агат. А может, и белый нефрит.

– Да, это весьма уважаемый драконорог родом из Скалистой пущи, – вмешался пан Седрик. – Пан Вашек Камнепятый. Серьезный соперник. И брат нашего короля.