Бросок из западни

 – Прибарахлись, я покараулю!

Встав спиной к стене и левым боком к тоннелю, Шелестов держал пистолет двумя руками, готовясь открыть огонь, если появится враг. Покачивались над головой в пелене дыма и пыли оставшиеся целыми лампочки. В конце тоннеля, где исчезли японцы, было темно. Ждать из этой темноты можно было чего угодно. Коган присел на корточки и стал обыскивать убитых японцев в поисках патронов. Он нашел четыре полных автоматных обоймы, зарядил свое оружие и один автомат подал Шелестову. Теперь у них кроме пистолетов было еще по две обоймы. Не так уж и много, но врага по подземельям какое-то время гнать можно.

– Как у тебя колено? – спросил Коган. – Давай отдышись, а я первым пойду. Потом поменяемся. Подвижность восстанови. Ну, пошли?

– Хорошо, Боря. Давай вперед, я прикрою. Поосторожнее там в конце. Темнота как у негра за пазухой!"

"И они снова двинулись вперед. Коган перебежками уходил, останавливался, занимая положение для стрельбы с колена, и ждал, когда его догонит Шелестов. Потом все повторялось. Пять метров, еще пять. Свет со спины, но кое-что видно. По крайней мере, человека, который может неожиданно появиться, заметить можно.

Хуже, если впереди засада, тут на пулю нарваться проще простого. Но ситуация такова, что нужно любой ценой идти вперед. Помогать ребятам там внизу. Еще три перебежки, и Коган остановился. Он предупреждающе поднял руку и закрутил головой, как будто принюхивался или прислушивался.

– Ты что? – Шелестов присел неподалеку тоже на одно колено и смотрел вперед поверх мушки автомата. Впереди тоннеля не было. Только стена. Хотя, может быть, в ней есть дверь, которую пока не видно?

– Воздух, – отозвался Коган.

 – Движение воздуха. Чувствуешь?

– Там дыра впереди. Провал, – подсказал Шелестов, прислушавшись к своим ощущениям.

Со всеми предосторожностями оперативники приблизились к большой дыре в каменном полу. Оттуда тянуло воздухом, и оттуда раздавались звуки боя. И только теперь, когда глаза привыкли к полумраку, стали видны подъемный механизм и простая клеть для спуска и подъема. Мотор, установленный у стены, дымился, и от него пахло горелой изоляцией. Значит, надо самим. Коган повесил на шею автомат и взялся двумя руками за трос.

Но тут снизу раздались автоматные очереди. И совсем близко. Кто-то кричал по-японски, снова очереди и одиночные выстрелы. Потом шум боя сместился куда-то в сторону. В дыру потянуло кислым запахом сгоревшего пороха. Дым стал рассеиваться, и где-то внизу мелькнул дневной свет. Коган снова решительно ухватился за тросы, а Шелестов придвинулся к дыре и направил туда ствол автомата.

Открытый проход в скале наружу они увидели сразу, как только оказались в каменном тоннеле на нижнем уровне.