6
0
— Пойдёмте пить кофе? Тут есть неплохое местечко, как раз рядом.
— Можно, — пожимает плечами Ри. — Да, девочки?
— Почему нет, — соглашаюсь я.
Лицо Ларса растягивается в довольной улыбке.
На узкой улице мы вынуждены выстроиться парами друг за другом и как-то так получается, что мы оказываемся с Ларсом рядом.
— Чего такая кислая, Виальдо? — спрашивает на ходу, пряча руки в карманы брюк.
— Вообще не кислая, тебе показалось, — отвечаю ровным голосом, глядя вниз на серый тротуар.
— Знаешь, Виальдо, ты была бы отличной партнёршей на балу, если бы не две вещи.
— Какие?
— Твои ноги!
Замираю резко, а в следующий миг бросаюсь на него с кулаками:
— Какой же ты засранец, Ларс Говард! — больно ударяю его в бок, как учил Арран.
— Всё, всё! Угомонись! — выставляет руки ладонями вверх и хохочет. — Я же шучу!
— Дурацкие у тебя шутки!
— Уж какие есть, Виальдо. Кстати, тут порожек! Уж как-нибудь не грохнись…
Он вовремя распахивает тяжёлую деревянную дверь и скрывается внутри пекарни, я врываюсь за ним следом, мечтая лишь об одном: пристукнуть этого шалопая как можно сильнее!
Арран.
Лужайку перед замком не узнать. Длинные прямоугольные столы вынесены из столовой, накрыты белоснежными скатертями и заставлены едой. На одном из них возвышаются два огромных чана с красным пуншем.
В стороне арка, украшенная цветами и ленточками — фотозона.
Площадка для танцев огорожена вертикальными шестами, между которыми натянуты гирлянды с круглыми магическими светильниками — всё для того, чтобы с приходом темноты веселье не прекращалось.
Слева от площадки для танцев кучка задротов из музыкального кружка настраивает инструменты. Похоже, сегодняшний вечер станет унылым испытанием ещё и для ушей.
Морщусь от одной только мысли о выступлении этих доморощенных музыкантов.
Делаю маленький глоток горькой янтарной жидкости из стакана, по дну которого перекатываются кубики льда. Равнодушным взглядом скольжу по первым адептам, прибывающим на лужайку.
Девчонки все расфуфыренные в разноцветных платьях. Парни в парадных камзолах. Кто-то не стал заморачиваться и остался в тёмно-синей форме академии."
"— Какой Бездны ты не напомнил мне про этот бал? Я бы вернулся позже.
— Я думал, ты и сам помнишь! — хмыкает Хэйдэн, шелестя листами пергамента у себя за столом. — Первый понедельник ноября, осенний бал! Этой традиции триста лет!
— Знаю, — тру переносицу, — проклятье. Как назло куча дел навалилась.
— В Совете? — уточняет Хэйдэн, скрипя пером.
— Да. Эварр мне всю плешь проел. Некроманты продавливают закон о свободной зоне на севере. Союз целителей выкатил сто страниц на легализацию снадобий, но список какой-то подозрительный, я поручил специальной комиссии перепроверить. Монетный двор хочет вывести из оборота мелкие гратны.
