7
0— Это платье мне нравится больше всех!
— Согласна, — кивает Мэл, прикидывая на себя небесно-голубой атлас.
— Я тоже за зелёное. А тебе хорошо голубой, — одобряет Ри, рассматривая Мэл в отражении зеркала, затем ловит мой взгляд. — Но ведь они на твоей карточке адепта. Значит, твои. Расценивай их как моральную компенсацию! Для Мэрвиров это смешная сумма, а ты лишаешь себя красивого наряда!
— Ничего я себя не лишаю! — отмахиваюсь беззаботно. — Вы ведь одолжите мне что-нибудь.
— Но оно не будет новым, — сокрушается Ри.
— Для меня будет, — пожимаю плечами, — меня-то в нём здесь никто не видел.
— Ну, как знаешь. Мне не жалко, разумеется! Возьмёшь моё красное или лимонное Мэл, но я бы на твоём месте…
— Не дай Бог тебе оказаться на моём месте, — проговариваю тихо.
Предупреждающе смотрю на Ри в отражении. Подруга вздыхает, но тут же меняет тему.
— Это зелёное стоит целое состояние!
— Так не покупай, — улыбаюсь уголками губ. — Зачем эти траты, если у тебя и так шкаф забит под завязку?
— Не покупать? — ахает Ри. — Чтобы его забрал кто-то другой? Ну, уж нет! Лучше сэкономлю на ужинах. Стройнее буду!
Она хитро подмигивает и принимается ослаблять шнуровку, бормоча себе под нос «и на обедах, и на завтраках».
Выходим на брусчатую мостовую Бигтауна. Плечи обнимает осенний солнечный денёк. Воздух вокруг прозрачен и чист.
В руках у Мэл и Ри новенькие шуршащие пергаментные пакеты. Я сцепливаю пустые руки за спиной и с любопытством смотрю по сторонам.
Справа и слева от нас ровные ряды трёхэтажных пряничных домиков, красных, зелёных, жёлтых. Звонко стуча копытами, мимо проезжают экипажи. Неспешно прогуливаются парочки.
Из пекарни неподалёку пахнет кофе и свежей выпечкой. Бигтаун вовсе не унылый городишко, как презрительно выразился Арран.
Арран…
Я не видела его уже неделю. Боевая подготовка с мистером Викасом шла своим чередом. Магистр откуда-то знал о моей травме и, несмотря на то, что от неё не осталось и следа, освободил от занятий.
Всю боевую подготовку я проводила, сидя с книжкой под деревом.
Сегодня я только потому и выбралась в Бигтаун с девочками, что Аррана нет в академии.
В противном случае это могло быть рискованно, учитывая, что однажды он уже пытался выманить меня сюда под предлогом «выпить кофе».
И вот сегодня у него был бы шанс в очередной раз сыграть по-грязному. Интересно, воспользовался бы он им или нет?
Настороженно оглядываюсь по сторонам, одновременно боясь и втайне желая, чтобы среди прохожих мелькнул высокий силуэт в тёмно-синем камзоле.
Наверное, со мной что-то не так, иначе откуда это необъяснимое мазохистское желание видеть того, кто предал и причинил боль?
— Девчонки! — раздаётся позади.
Вздрагиваю и оборачиваюсь. Ларс, Диган и Фоган Мэйси.
