Второе дыхание

После чего сосед преставился Эмилем Дюраном, рассказал, что ездил заключать договор о поставках насосов, которые производит его завод; что самолеты сделали его жизнь намного лучше, потому что движутся быстрее поездов; что наши лучше, чем у конкурентов, потому что сиденья мягкие, удобные; что было бы прекрасно, если бы они летали еще и в тот же Страсбург, где ему приходится бывать чаще, чем хотелось бы; что Франция из-за бестолкового правительства катится к чертям… Когда он сделал паузу, чтобы сходить в туалет, я притворился, что сплю. Видимо, то же самое сделали и остальные четыре пассажира, потому что Эмиль Дюран обратился к одному из них, не услышал ответ, покряхтел, повертелся, скрипя сиденьем, после чего и сам захрапел, да так громко, что лучше бы болтал.

По прилету в Париж я нанял такси на базе автомобиля «ситроен-б2». Почти все были этой модели с открытой водительской секцией, часто отделенной от пассажиров стеклянной перегородкой. Различались только кузова: кабриолеты, ландо со складывающейся крышей над пассажирами, фаэтоны, купе на два пассажира. Я выбрал довольно свежий последний вариант. Водитель средних лет с выбритым до синевы лицом, услышав, куда надо отвезти, открыл дверцу, помог мне сесть, закрыл ее.

У меня появилось впечатление, что путешествую в портшезе, только нахожусь слишком низко.

Париж стал лучше с тех пор, как я приезжал во Францию за самолетами для Швейцарии, несмотря или благодаря обесцениванию франка. Слабая валюта притягивает иностранных покупателей, что помогает оживить промышленность и сельское хозяйство. Я тому пример. На улицах много женщин в красивых нарядах. Жаль, красивые лица забыли надеть. Хватает фланирующих хлыщей.

Их много в любой столице, но нигде так, как в Париже, не наслаждаются своей бесцельностью.

По прибытии на место таксист помог мне выбраться, получил щедрые чаевые и спросил:

— Месье останется здесь или вернется в Париж?

— После переговоров поеду в «Риц», но не знаю, как долго они продлятся, — ответил я.

— Подожду вас здесь, — предложил он."

"Я предупредил письмом компанию «Ньюпор-Делаж» о своем приезде с целью заказать самолет, но не назвал точную дату, потому что весной погода непредсказуема, а если не вылечу во вторник, то поездку придется перенести на неделю.

Не знаю, кто удивился больше — я, потому что меня не ждали, или они, потому что я приехал. Секретарша, молодая и раскованная, страшненькая и сексапильная, выслушав, зачем я появился у них, зашла в кабинет директора и задержалась там надолго. Я еще подумал, что успели перепихнуться, хотя вышла не разгоряченная и пригласила меня зайти.

Директор был сравнительно молод, слегка за сорок, то есть по легенде ровесник меня в этой эпохе, хотя во второй версии я моложе на пять лет.