Второе дыхание

То, что я не надеваю в полёт парашют, и вовсе вгоняет его в тоску, хотя должен был бы радоваться, ведь уж точно не покину наш биплан в воздухе. Самолёты уже были заправлены, с полной бомбовой загрузкой. Инструктаж проходил в большом зале. На стене висела карта Ирака и прилегающих районов Ирана, Кувейта, Саудовской Аравии, Иордании, Сирии, Турции. Глядя на нее, понимаешь, как тесно здесь живут, почти, как в Центральной Европе. Восемь «Викерсов-Веллингтонов» отправлялись бомбить лагерь иракской армии возле базы «Хаббания», где к ним подключатся взлетевшие оттуда самолёты, а остальные будут работать по целям в Багдаде и окрестностям.

Моему «Викерсу-Винсенту» выпала честь вместе с еще одиннадцатью собратьями атаковать аэродром «Хинаиди», который недавно переименовали в честь руководителя мятежа в «Аль-Рашид». Для этого в бомболюках самолётов висели ящичные держатели с двадцатифунтовыми осколочными бомбами.

«Викерсы-Винсенты» взлетели первыми, как более тихоходные. Четыре звена построились «ромбом» и отправились к Багдаду. Уже рассвело. Небо было чистым. Вскоре нас обогнали, как стоячих, «Викерсы-Веллингтоны».

База «Хинаиди», построенная англичанами, напоминала нашу. Такое впечатление, что здания переставили и вырубили большую часть деревьев. Бомбили ее с высоты десять тысяч футов (три тысячи метров), не особо прицеливаясь. Рассеивание мелких бомб, выпавших из держателей, будет значительным, накроем большую площадь. На аэродроме есть двадцатимиллиметровые зенитки, но стрелять из них было некому. Сейчас утренний намаз. Мы сразу развернулись и полетели на базу.

Пока заправляли и снаряжали наши самолёты, экипажи сходили в столовую, позавтракали овсянкой, яичницей с беконом, тостами с джемом и кофе или черным индийским чаем с молоком.

Я каждое утро отказываюсь от молока, но мне каждый раз подают его, потому что не въезжают, как можно пить без такой добавки. Получается какая-то темная бурда. Мне только одно непонятно: почему англичане пьют молоко без чая?

Через три часа летим во второй раз. Опять Багдад, но цель — железнодорожный вокзал. По данным разведки, прибыл состав из Мосула с бронированной техникой и пехотой. На этот раз в ящичных держателях осколочные и зажигательные бомбы.

Мы сбрасываем их с высоты три тысячи футов, чтобы разлёт был меньше. Жертвы среди мирных жителей нежелательны, хотя приказано особо не заморачиваться по этому поводу, если нарвемся на огонь зениток. Не нарвались, отбомбились. Рядом с военным эшелоном стоял с канистрами с нефтью, которую собирались отправить в Хайфу, наверное. Когда мы улетали, над городом поднималось облако чёрного густого дыма.

По прилёту отправились на второй завтрак, который во всех приличных странах называется обедом.