Второе дыхание

Нынешние советские лётчики все подряд атеисты, в приметы не верят, поэтому вылеты у них последние, а не крайние.

Среди перечисленных были и члены моего экипажа Антон и Федерико. Я решил, что это знак судьбы, и сказал полковнику Эдуардо, что тоже отправлюсь туда, откуда прибыл.

— Второй год уже здесь, пора в отпуск съездить, — объяснил я.

Командир «Группы двадцать четыре» не стал возражать, уговаривать остаться. Недолюбливал он меня. Классовое чутье подсказывало ему, что мы из разных муравейников. К тому же, запасная скамейка лётчиков-испанцев была длинной, а на должность командира отряда имелся, как минимум, один претендент из советских, которого я в свое время заменил.

Как догадываюсь, майор Виктор мог бы убыть с этой партией советских летчиков на родину. У него хорошие отношения с командиром группы. Видимо, решил остаться, чтобы вернуться на должность командира отряда, а потом уже полететь в СССР. До нас дошли известия, что почти все, повоевавшие в Испании, были награждены и повышены в звании и должности. Вернувшись сейчас, майор Виктор опять бы стал командиром отряда, а теперь появился шанс подняться в командиры эскадрильи, которая к тому времени, когда я воевал на «Пе-2», по количеству самолётов будет соответствовать полку. Мы с ним точно не встретимся в то время. Может, не вернется из Испании, может, вернется и будет расстрелян, как немецкий или испанский шпион, может, будет служить на другом фронте.

Мы вышли к взлетке, проводили парней, отправившихся бомбить окрестности Тэруэли. Потом вернулись в комнату отдыха, куда вскоре должны были подойти испанские лётчики из запасных, чтобы принять у нас «СБ-2».

— Федя, по прибытию в СССР, напиши рапорт, чтобы тебя перевели в летное училище. Из тебя получится пилот, станешь офицером, — посоветовал я своему стрелку-радисту.

— Я так и думал сделать, — поделился он.

— Я тоже собираюсь переучиться, — сказал Антон.

— Попробуй, но думаю, что тебя не отпустят. Скорее всего, назначат штурманом эскадрильи, — возразил я.

Тут нас и нашел командир «Группы двадцать четыре».

— Мне говорили, что ты специалист по морским целям, — обратился он ко мне. — Тут такое дело. Мне позвонили из штаба.

Разведка сообщила, что к Кадису подходит корабль с боеприпасами из Германии. Требуют уничтожить его. Слетаете напоследок?

— Почему нет⁈ — произнес я фразу, вгонявшую полковника Эдуардо в ступор, поэтому повторял при каждой возможности. — Только вот наш самолёт в ремонте.

— Уже закончили. Мне только что механик доложил, — сообщил он.

— Тогда слетаем, — решил я за всех.

Расстояние до порта Кадис по прямой без малого пятьсот километров и большая часть маршрута над вражеской территорией.