Второе дыхание

Из кантона Женева, — ответил я.

— Это очень хорошо! Значит, французский тоже знаешь! — обрадовался он."

"— И еще итальянский, испанский, английский и русский, — выдал я сокращенный список.

— Превосходно! У нас люди из разных стран, и так не хватает полиглотов, чтобы помочь им общаться! — продолжил он восхищаться, после чего перешел к, видимо, главному для него вопросу: — Тебя направило ОПСК. Ты коммунист?

— Беспартийный антифашист, — признался я.

— Тоже хорошо, — немного огорченно произнес он. — Из твоего направления я сделал вывод, что ты воевал не только у них, но и до Испании.

— Участвовал в Великой войне, — сообщил я.

Так сейчас называют Первую мировую.

— На чьей стороне? — задал он следующий вопрос.

— Это не важно, — сказал я.

— Ты мне не доверяешь⁈ — обиделся он.

— Именно тебе доверяю, но, хорошо зная безалаберных испанцев, не хотел бы, чтобы информация обо мне попала швейцарскому правительству. Наша страна придерживается нейтралитета, поэтому служба в иностранной армии считается уголовным преступлением, — объяснил я.

— Да, есть такая проблема, — согласился он и продолжил опрос: — Род войск, звание, должность, если не секрет?

— Не секрет.

Начал, как призванный из резерва офицер-артиллерист, дослужился до капитана, командира батареи, потом был переведен в авиацию — до войны окончил авиашколу — и поднялся до майора, командира авиаотряда. Шестьдесят восемь боевых вылетов, шесть сбитых самолетов, — немного приврав, рассказал я.

— Барселонские камрады правильно поступили, отправив тебя в интернациональные бригады! Нам катастрофически не хватает старших командиров! — опять возрадовался камрад Лукач. — Самолётов у нас пока нет, но пушки привезли.

Будешь командиром батареи в моей Двенадцатой бригаде. Учти, тебе придется самому отобрать и обучить людей, как можно скорее.

— Постараюсь, — скромно пообещал я.

55

Вот уж не думал, что мне придется воевать в Испании, командуя батареей российских трехдюймовок образца тысяча девятьсот второго года. На них удлинили ствол с тридцати до сорока калибров, увеличили угол возвышения с семнадцати до тридцати семи градусов, установили балансировочный механизм и новый панорамный прицел. В итоге подросли дальность стрельбы почти на пять километров и начальная скорость снаряда.

Теперь есть и бронебойные. Обещают пробитие пятидесяти пяти миллиметров брони на дистанции пятьсот метров при угле встречи шестьдесят градусов и все семьдесят пять при угле девяносто. То есть любой нынешний танк прошьет насквозь. Зато транспортировка все еще на конной тяге со средней скоростью семь километров в час.

В моей батарее четыре орудия. На каждую расчет семь человек. Отобрал немцев, как наиболее образованных и дисциплинированных, только возничие были испанцами.