12
0Вы уже в курсе происшедшего? Неужто в утренних газетах все еще ничего нет?
Сэр Генри покачал головой и спросил с любопытством:
— А в чем дело?
— Речь идет о преступлении. В нем оказались замешаны и я, и наши друзья Бантри.
— Артур и Долли Бантри?! — У сэра Генри буквально захватило дух.
— Да. У них в доме найден труп. — И Конвей Джефферсон без ненужных подробностей, коротко и точно изложил ситуацию.
Генри Клиттеринг весь обратился в слух, ни разу не прервав друга. Оба умели схватывать суть дела. За годы службы в Скотленд-Ярде сэр Генри заслужил репутацию человека проницательного и мыслящего.
— Странное происшествие, — заметил он, выслушав до конца. — И какова здесь, по-вашему, роль Бантри?
— Видите ли, это-то меня и удручает! По-видимому, единственная причина их теперешних неприятностей — знакомство со мной. Они утверждают, что никто из них в глаза не видел несчастную девушку. Очевидно, Руби заманили в ловушку; чтобы замести следы, тело подбросили к Бантри. Как вы на это смотрите?
— Объяснение малоудовлетворительное.
— Но ведь оно правдоподобно?
— Только в какой-то мере. А что вы хотите от меня, Конвей?
Тот проговорил со скрытой горечью:
— Я калека. От этого никак не уйти. Передвижения мои ограничены. Я не могу, как хотелось бы, расспросить тех или иных людей, в общем, провести свое расследование. Мой удел довольствоваться крохами, которые соблаговолит сообщить полиция. Кстати, вы знакомы с Мэлчеттом, главным констеблем графства Рэдфорд?
— Да, нам приходилось прежде сталкиваться довольно часто.
И тут включилась память сэра Генри. Проходя по вестибюлю, он мимоходом зафиксировал образ старой дамы, которая сидела в сторонке скромно и очень прямо. Именно Мэлчетт познакомил их при последней встрече.
— Дорогой Конвей, вы хотите, чтобы я взялся за роль детектива-любителя? Это решительно не по мне.
— Но вы ведь не любитель! — возразил Джефферсон.
— Однако и не официальное лицо. С тех пор как ушел в отставку.
— По-моему, это только упрощает дело, — сказал Джефферсон.
— Но чего именно вы хотите, Конвей? Разыскать убийцу?
— Разумеется!
— Есть какие-нибудь подозрения?
— Ни малейших.
Сэр Генри сказал, несколько помедлив:"
"— Вы найдете это очень забавным, но там внизу, в вестибюле, сидит некая особа, которая гораздо лучше меня способна находить отгадки к подобным головоломным историям. Кроме того, все интимные секреты окрестных обитателей у нее как на ладони!
— Вы, конечно, шутите?
— Повторяю: в вестибюле, возле третьей колонны слева, скромненько сидит старая дама самой мирной, непрезентабельной внешности. Но ее живой ум умеет проникать до самых глубин человеческих побуждений. Притом она остается спокойной и доброжелательной.
