10
0
* * *— Майкл, — сказал профессор Уэнстед, — хочу представить вам мисс Марпл, так славно потрудившуюся ради ваших интересов.
Молодой человек лет тридцати двух окинул старушку скептическим взглядом. Типичный божий одуванчик.
— О… э-э… Да, я наслышан о вас. Глубоко признателен. — Он посмотрел на Уэнстеда: — Это правда, что меня собираются скоро выпустить на свободу?
— Очень скоро будет получен приказ о вашем освобождении.
— Да-а… — протянул Майкл с некоторым сомнением.
— К этой мысли вам пора уже привыкать, — тихо заметила мисс Марпл, задумчиво оглядывая его и пытаясь представить себе, каким он был десять лет назад.
«Молодой человек до сих пор привлекателен, хотя пережитое оставило на нем свой след. Исчезла живость и обаяние. Впрочем, со временем это, возможно, еще вернется к нему. Безвольный подбородок и красивые глаза, которые смотрят на собеседника так открыто, что тот поневоле готов поверить всему.
Очень похож… на кого же?.. — Мисс Марпл напрягла память. — Ну конечно же на Джонатана Биркина! Тот пел в хоре таким приятным баритоном, да и девочки буквально вешались ему на шею. Жаль, что он влип в ту некрасивую историю с подделкой чеков…»
— Да-а… — Майкл еще более смутился. — С вашей стороны весьма любезно… и, разумеется, столько хлопот… — Он запнулся.
— Признаюсь, я испытывала удовольствие, расследуя это дело, — пришла ему на помощь мисс Марпл. — И рада была познакомиться с вами. До свидания. Надеюсь, теперь все ваши невзгоды позади и судьба будет к вам благосклонна. Хоть сейчас и нелегкие времена для нашей страны, но, полагаю, вам удастся найти работу по душе.
— О да. Спасибо. Я… я и в самом деле глубоко благодарен вам. — Голос его по-прежнему звучал неуверенно.
— Вообще-то вы должны благодарить не меня, а своего отца, — заметила мисс Марпл.
— Отца? Да он никогда не уделял мне особого внимания!
— Перед самой своей кончиной мистер Рэфьел сделал все; чтобы добиться для вас справедливости.
— Справедливости?
— Да, ваш отец считал, что справедливость — превыше всего. По-моему, и сам он был очень справедливым человеком. В письме, предлагая мне взяться за расследование, мистер Рэфьел написал:
«Людские суждения как ручейки,А правда среди них как многоводный поток…»— Шекспир?
— Нет, Библия… — Мисс Марпл развернула небольшой пакет. — Они отдали мне это, полагая, что, возможно, я захочу оставить себе на память… поскольку я помогла выяснить истинный ход событий. Однако, на мой взгляд, у вас больше прав… если, конечно, вы этого пожелаете… А может, и не пожелаете.
Мисс Марпл протянула Майклу фотографию Верити Хант — ту самую, что показала ей Клотильда Брэдбери-Скотт.
Молодой человек долго ее разглядывал.
