16
0— И ее веки снова опустились.
— Вы не хотите окунуться, мистер Рэфьел? — спросила Эстер Уолтерс.
— Окунусь, когда сочту нужным, — огрызнулся мистер Рэфьел.
— Но уже половина двенадцатого, — заметила миссис Уолтерс.
— Ну и что из этого? — осведомился мистер Рэфьел. — Вы думаете, я принадлежу к людям, которые зависят от времени? Это сделай тогда-то, это — через двадцать минут, это — еще через двадцать минут — тьфу!
Миссис Уолтерс прослужила у мистера Рэфьела достаточно долго, чтобы выработать соответствующую линию поведения с ним. Она знала, что ему требуется немало времени для того, чтобы прийти в себя после купания, и поэтому напоминала ему о времени, оставляя в запасе добрых десять минут для пререканий.
— Мне не нравятся эти пляжные туфли, — заявил мистер Рэфьел, подняв ногу и глядя на нее. — Я уже говорил этому болвану Джексону, но он никогда не обращает внимания на мои слова.
— Я принесу вам другие, мистер Рэфьел.
— Сидите на месте! Терпеть не могу людей, которые суетятся как клуши.
Лежащая на теплом песке Эвелин слегка пошевелилась и раскинула руки.
Мисс Марпл, поглощенная вязанием (по крайней мере, так казалось), вытянула ногу и поспешно извинилась:
— Простите, миссис Хиллингдон.
— Ничего, — ответила Эвелин. — Пляж слишком переполнен.
— О, пожалуйста, не беспокойтесь. Я отодвину свое кресло назад, чтобы больше вас не задевать.
Во время передислокации мисс Марпл продолжала непринужденно болтать:
— Здесь просто чудесно! Знаете, я раньше никогда не была в Вест-Индии. Вот уж не думала, что когда-нибудь сюда попаду. А все по доброте моего племянника. Полагаю, вы хорошо знаете эти места, не так ли, миссис Хиллингдон?
— На этом острове я раньше была один или два раза, а кроме того, я была на многих других островах.
— Ах да! Бабочки и цветы. Вы занимаетесь ими вместе с вашими друзьями… или они ваши родственники?
— Друзья, и ничего более.
— Очевидно, вы много бываете вместе, потому что у вас общие интересы?
— Да. Мы путешествовали вместе несколько лет.
— И наверно, у вас было несколько увлекательных приключений?
— Едва ли, — ответила Эвелин. Ее голос звучал уныло и невыразительно. — Приключения всегда случаются с другими. — И она зевнула.
— Ни опасных встреч со змеями и хищниками, ни столкновений с дикими туземцами? — продолжала мисс Марпл, думая про себя: «Что за чушь я болтаю!»
— Только с кусачими насекомыми, — заверила ее Эвелин.
— Знаете, бедного майора Пэлгрейва однажды укусила змея, — сообщила мисс Марпл заведомую ложь.
— Неужели?
— А он никогда не рассказывал вам об этом?
— Может быть, и рассказывал. Я не помню.
— Он всегда рассказывал множество интересных историй.
— На редкость нудный старик, — вмешался мистер Рэфьел.
