Вершитель

– В другой раз, – мягко сказал Влад. Он даже не запыхался. – Как только ты обретешь полную силу, Рик, я предоставлю тебе возможность набить мне морду. По крайней мере, попытаться. А сейчас, может, ты успокоишься, и мы поговорим?

– Поговорим? – от бешенства у Рика выступили на лбу вены и налились кровью глаза. – Ты ничего не понял? Ты все испортил! Да лучше бы я сдох, чем…

Рик внезапно остановился. Замер и медленно опустил руку, разжал кулак. Я бросилась к нему, с ужасом глядя на разбитые ладони. И отлетела к стене.

Я даже не поняла, что произошло. А когда поняла, Рика в комнате уже не было.

Дагервуд присел передо мной на корточки. И снова я увидела этот темный взгляд, полный чудовищ. Он не сделал попытки помочь мне подняться, так что я, кряхтя, села сама, радуясь и удивляясь, что полотенце все еще на мне. Потерла ушибленный локоть. Я не верила, что Рик сделал это. Ударил меня. Отбросил к стене. Почему? Неужели Изменение так повлияло на него? И добрый заботливый парень превратился в чудовище?!

Я посмотрела в глаза наблюдающего за мной мужчины и усмехнулась.

– Похоже, не только я не умею отпускать, господин Дагервуд. Рик – ваша единственная семья, не так ли? И вы готовы на все, чтобы удержать его, – я покачала головой. – Похоже, мы с вами не такие уж и разные.

Возможно, мне стоит научиться держать свой язык за зубами. Потому что Дагервуд поднялся и окинул меня мрачным взглядом.

– Через пять минут жду вас в кабинете, Виктория.

– Вы шутите? – возмутилась я. – Я спать собиралась!

– Через четыре минуты, – процедил он и, хлопнув дверью, ушел.

Глава 25

Ругаясь в голос и проклиная деспотизм хозяина этого дома, я, тем не менее, швырнула в сторону полотенце и выхватила из шкафа первое, что попалось в руки. Не глядя натянула. Джинсовые шорты и футболка – сойдет. Неплохо бы еще найти какую-нибудь толстовку, мне осточертело разгуливать перед Дагервудом полуголой, но, увы.

Бирка на футболке колола спину, и я снова выругалась. Шипя сквозь зубы и понимая, что отведенные мне минуты тают катастрофически быстро, схватила ножницы, чтобы срезать раздражающую бумажку. Тень закрыла окно, и я резко обернулась.

– Рик?

Неужели он вернулся?

Застыла.

В темном проеме показалась голова – череп, обтянутый черной кожей, с желтыми глазами хищника. Следом показалась длинная шея с костистым гребнем, а потом на подоконник встали когтистые лапы и втиснулись в проем верхушки крыльев.

Существо, похожее на помесь дракона и древнего птеродактиля, склонило голову, рассматривая меня. Очень медленно я сделал шаг назад, сжимая в ладони ножницы.

– Хорошая птичка, – пробормотала я как можно ласковее. – Очень хорошая, хотя и дико безобразная птичка…

Чудовище издало тихое угрожающее шипение. Я сделал еще шаг. Выдохнула. И бросилась к двери.