В двух шагах от рая

— Это моя жена, — сказал он. — Познакомься с Люсьеном и Жанет.

Узнав, что Мейбл плохо говорит по-французски, новые знакомые перешли на английский. Виктор настоял на том, чтобы друзья поужинали с ними, и вскоре за столом завязалась оживленная беседа. Правда, Мейбл вначале пришлось больше слушать, чем говорить, так как Люсьен затронул профессиональную тему. Он и его жена принялись наперебой поздравлять Корте с недавно выигранным им в суде делом.

— Вам нравится быть супругой самого отважного обвинителя Франции? — поинтересовался Люсьен, с улыбкой глядя на Мейбл.

— Что? — растерянно спросила она, оглядываясь на Виктора.

— Мой друг как всегда преувеличивает, — пожал плечами тот. — Он имеет в виду судебное разбирательство, которое состоялось на прошлой неделе. Ничего особенного не произошло.

— Как, разве вы ничего не знаете? — изумленно взглянула француженка на Мейбл. — Хотя, разумеется!.. Ведь вы были заняты подготовкой к свадьбе и все такое…

— Мейбл только недавно приехала из Англии и потому еще не успела разобраться в хитросплетениях здешней жизни, не говоря уже о тонкостях политики, — пояснил Виктор.

— Но как можно было… — начал Люсьен, однако в ту же секунду осекся под выразительным взглядом жены. Спеша загладить неловкость, он перевел разговор на другую тему.

И все же в душе Мейбл остался неприятный осадок. Она заметила, как удивились друзья Виктора ее неосведомленности относительно того, чем занимается муж.

Под конец ужина у их столика с необычайной торжественностью появился владелец ресторана собственной персоной. Он подкатил тележку с серебряным ведерком, в котором лежала во льду бутылка дорогого шампанского.

На подносе стояли высокие хрустальные бокалы. Постучав ножом по бутылке, чтобы привлечь всеобщее внимание, хозяин заведения произнес короткую, но прочувствованную речь, превознося достоинства «несравненного Виктора Корте», который сумел упрятать за решетку нескольких опасных представителей криминального мира Корсики. Отныне на прекрасном острове стало на десяток преступников меньше, заключил вальяжный господин.

— И все это благодаря нашему ангелу-хранителю, — гордо добавил он.

Словом, если бы не распространившийся в зале слух о медовом месяце супругов Корте, те едва ли смогли бы скоро покинуть ресторан.

Им и так пришлось поднять бокалы почти со всеми посетителями гостеприимного заведения.

— Очевидно, ты не очень-то любишь делиться своими профессиональными успехами, — заметила Мейбл, пока они ожидали на пристани морской катер, который должен был доставить их на виллу.

— Наверное, — обронил Виктор, глядя на темную воду.

— В чем же все-таки дело?

— Господи, да ничего особенного, — поморщился «несравненный Корте».