6
0— Я не так глупа, как может показаться…
— Напротив, ты очень умная женщина, — произнес неожиданно появившийся в гостиной Виктор. Он вошел тихо, незаметно. — Именно поэтому я и надеюсь, что ты согласишься с предложением, которое в сложившейся ситуации кажется мне единственно верным.
Нервно поежившись, Мейбл отпила глоток коньяку, чтобы успокоиться. Однако, едва попав в горло, жгучее спиртное заставило ее поперхнуться. Недовольно поморщившись, Виктор шагнул к ней, забрал рюмку и поставил на столик.
— О каком решении ты говоришь? — откашлявшись, поинтересовалась Мейбл с горькой усмешкой.
Виктор скользнул укоризненным взглядом по ее измученному бледному лицу.
— Как бы ты ни старалась, фантазии насчет моих отношений с Лорной не помогут тебе облегчить совесть и забыть о связи с Джоном. Поэтому я пропускаю твое замечание мимо ушей. Будем считать, что оно спровоцировано выпитым коньяком, — грустно усмехнулся он. — А предложение, о котором я веду речь, заключается в том, что мы с тобой должны пожениться.
5
Слушая Виктора, Мейбл ошеломленно смотрела на него, а услышав последние слова, порывисто вскочила с дивана, задев при этом столик. Стоявшая на нем рюмка опрокинулась, и остатки коньяка разлились по столешнице. Сдавленно извинившись за неловкость, она выбежала из гостиной в темноту теплой ночи.
Ноги будто сами несли ее по узенькой тропке в гуще сада, за которым начиналась роща.
— Мейбл, погоди! — послышался за спиной голос Виктора."
"Он догнал ее на удивление быстро, схватил за руку и остановил.
— Отпусти меня! — гневно бросила она, пытаясь освободиться.
— Не глупи. Куда ты бежишь, сломя голову? Кругом такая темень.
— А что тут особенного? Разве нельзя немного прогуляться одной?
— Я признаю твое право на одиночество, но сейчас ночь, трудно ориентироваться, поэтому тебе придется гулять в моем обществе. — Виктор двинулся вперед, по-прежнему держа Мейбл за руку.
Ей не оставалось ничего иного, как подчиниться. Обреченно вздохнув, она несколько минут шла молча, прислушиваясь к потрескиванию сухих веточек под ногами и к таинственным ночным звукам.
— Неужели ты действительно ожидаешь, что я выйду за тебя замуж? — тихо спросила Мейбл спустя некоторое время.
— А тебе не хочется, чтобы Гэри жил в нормальной семье? Это возможно лишь в том случае, если мы поженимся.
Показалась луна, осветив бледным светом окрестности. Оба остановились, выйдя на полянку, посреди которой возвышался громадный дуб.
