В двух шагах от рая

Мейбл подняла лицо к солнцу и зажмурилась…

— Я уже поджидаю тебя, чтобы вместе позавтракать, — раздался голос Виктора."

"Обернувшись, она увидела, что тот расположился в тени навеса за небольшим столиком, накрытым белой скатертью и уставленным светло-зелеными фаянсовыми приборами. На хозяине были темно-синие джинсы и светлая рубашка. Еще не просохшие после душа волосы поблескивали влагой.

Мейбл улыбнулась и направилась к столику. Она вдруг почувствовала, что голодна.

— Ты всегда завтракаешь так рано?

— Я вообще ранняя пташка, — заметил Виктор, нарезая булку.

Один кусочек он положил на тарелку и принялся намазывать сначала маслом, а потом толстым слоем повидла, стоявшего рядом с кофейником в красивой фаянсовой вазочке. Мейбл с любопытством наблюдала за его действиями, не в силах оторвать взгляд от загорелых рук. Ей до боли хотелось испытать их прикосновение. — А этой ночью я вообще не мог спать, — продолжил он.

— Надеюсь, ты не заболел?

— Нет, просто мне было о чем подумать. Налить тебе кофе?

— Да, пожалуйста, — кивнула Мейбл и, взяв хлеб, потянулась за повидлом, как оказалось абрикосовым, ее любимым.

Она ела медленно, с наслаждением, вспоминая события вчерашнего дня. Корте уговорил-таки ее отложить отъезд домой, но не на день, как договаривались сначала, а до конца недели. Мейбл запротестовала было, смущенная тем, что придется столько времени пробыть в его обществе, однако он сумел убедить ее, что небольшой отдых во Франции не повредит.

Виктор с улыбкой наблюдал, как она намазала второй кусочек булки и принялась с аппетитом есть.

— Уютно мы устроились, верно? — заговорил он наконец, добавив не без иронии: — Завтракаем в тишине и покое, как супружеская пара.

— Странные у тебя мысли, — покачала головой Мейбл.

— Да, ты права. Мы не только не супруги, но даже никакая не пара.

— Вот именно. Мы и знаем-то друг друга не слишком хорошо.

— Действительно, — согласился Виктор со смехом. — За всю жизнь мы виделись всего три раза.

— Какая превосходная память! — усмехнулась Мейбл.

— Возможно, ты не поверишь, но я помню все мельчайшие детали наших встреч. И даже свое первое впечатление о тебе.

— И какое же оно? Как я тогда выглядела, по-твоему?

— Как перепуганный кролик.

— Ну спасибо! — фыркнула Мейбл, сверкнув сердитым взглядом.

— Да-да! — кивнул Виктор. — Я увидел тебя именно такой. Помню, твои волосы были заплетены в косу, а на передних зубах блестели металлические скобки. Ты смотрела на меня с ужасом, словно перед тобой находился сам дьявол во плоти.

— Еще бы! Ты порядком напугал меня, вырвавшись из дверей как… бандит, удирающий с места преступления. Если бы следом не вышла тетушка Пам…

— Забавно, что ты выбрала слово «бандит», — пробурчал недовольно Корте.