Тень

– Но… но как же так… В том коридоре… и Скриф сказал…

– Скриф сказал? – Эр разъярился так внезапно, что я подпрыгнула. Глаза Мастера сузились, ноздри побелели от бешенства. Он сжал мои плечи и придавил к стене, нависая сверху. – С каких это пор ты стала верить лживым словам этого меченого линкха, Ирис? Вы знакомы всего ничего, а он уже стал для тебя авторитетом? Οн так хорош в постели, что ты растеряла свои мозги? А ещё говоришь о чувствах ко мне!

– Прекрати! – закричала я. – Ты женишься, Эр! Женишься! И не смей осуждать меня!

– Женюсь,и что? – он выглядел удивленным.

– Это необходимость, Ириска. Вынужденный брак между двумя кланами. Такая же сделка, как и все другие… Это ничего для меня не значит.

– Что? – Если бы на землю вдруг спустился Извечный, вошел в мою тесную квартирку и попросил чашечку кофе, я удивилась бы меньше. - То есть как это – не значит! Я ведь видела вас! Ты держал ее за руку… целовал… и вообще…

– Всего лишь бутафория, – Эр пожал плечами, а потом коснулся кончиками пальцев моей щеки. Εго взгляд изменился, синева глаз блеснула желанием. – Ириска, Ириска… Моя глупая девочка. Разве ты не видишь моего отношения к тебе? Не замечаешь моих чувств? – голос стал глуше.

Мастер рывком привлек меня к себе, погладил по волосам. – Я с ума сходил, когда понял, что теряю тебя… Зачем ты пошла к линкху, зачем? Хочешь, чтобы я ревновал, ведь так? Ты добилась своего. Я не могу спать, есть и работать, я на стенку лезу, думая о вас… Знаю, что сам во всем виноват, что не имею права тебя держать… и все же…

Он тяжело выдохнул и отстранился, нежно сжал ладонями мое лицо, всматриваясь в глаза.

– Скажи, у меня еще есть шанс, Ириска?"

"Я замерла, перед глазами плыло.

Слова, которых я так долгo ждала… признания, о которых грезила. Еще не самые заветные, но уже так близко… Он ревнует, тоскует, он хочет быть со мной. И его свадьба – лишь сделка, ничего не значит…

– Но почему ты мне не сказал? – слабым голосом выдала я. – Не объяснил?

– Думал, ты все понимаешь, милая. Ты ведь всегда все понимала, моя нежная девочка. Про меня, Гильдию, обязательства… Верно ждала, терпела мой поганый характер! Поганый, я знаю, не спорь. Я считал… что так будет всегда. Я проклятый эгоист, Ириска. Совсем без шестеренок, как ты говоришь.

Я слабо улыбнулась, с удивлением прислушиваясь к своим чувствам. Почему от моей любимой фразы в груди заныло, а перед глазами встало совсем другое лицо? Острое, среброглазое, искаженное шрамом-полумесяцем…

Мастер смотрел внимательно,и я заставила себя улыбнуться.

– Все это слишком… неожиданно. Ты переоценил мои способности и таланты, Эр. Я понятия не имела о том, что небезразлична тебе. Мне всегда казалось, что я значу не больше, чем конфетка : съел и забыл… Прости, но мне надо все это… обдумать.