Таргитай

Он стиснул зубы, жилы на лбу и висках вздулись, торчат, будто залезшие под кожу пиявки. Бывший разбойник рычит, в глазах полопались сосуды, двигает плечами в надежде разорвать путы.

Однако верёвки плотно стягивают руки и мускулистый живот под рубахой. Дальше тянутся еще столбы из тёмно-серого камня. К каждому привязан парень либо девушка, кто-то безвольно обвис на верёвках, один или двое отрешённо смотрят перед собой.

Таргитай рванулся. Верёвки затрещали, но держат по-прежнему прочно. Спину холодит шершавая каменная поверхность.

Степан зарычал, как загнанный в угол зверь, черты лица заострились, в глазах проступило отчаяние и ярость.

– Я этим гадам печень вырву! – прошипел он. – Подлецы, чтоб их бешеные собаки сожрали!

– Как же так? – пробормотал Тарх, широко распахнув глаза от обиды и непонимания. – Мы ж хотели помочь, защитить!

– Будет тебе наука, – прорычал Степан. – Нечего помогать всяким свиньям! Да по их рожам уже было видно, что у них на уме!

– Что ж ты сразу не сказал, – укорил Таргитай, – не предупредил.

Степан побагровел, глаза вытаращились.

– Ах, я ж ещё и виноват?!

– Я не сержусь, – смилостивился дударь. – Люди несовершенны. С кем не бывает.

– А ты – не люди?! – спросил Степан гневно. – В боги что ли записался?!

Таргитай выпятил грудь колесом и уже раскрыл рот, чтоб ответить, но вовремя прикусил язык.

Степан, судя по покрасневшему от гнева лицу, хочет завернуть особо едкое и обидное ругательство, но рот лишь открывается и закрывается, как будто от потрясения утратил дар речи.

– Надо избавиться от верёвок, – сказал Таргитай с таким видом, словно сообщил мистическое откровение.

– У тебя Меч забрали, – вдруг заметил Степан, словно впервые глянув дударю за спину.

– Без тебя знаю, – сказал тот кисло.

– Вот же гады, – не унимался бывший разбойник. – Ладно привязали и бросили на съедение какому-то там богу. Но хотя бы оружие оставили. Ну слопает нас какая-то тварь. Это ж скучно и предсказуемо. А вот если бы мы побарахтались – о, на это стоит посмотреть и деньги поставить!

Он снова напряг крепко связанные руки, шея от усилий побагровела. Сквозь зубы вырвался яростный стон. Верёвки едва слышно затрещали, но не поддались.

Слева от Степана вдруг шевельнулась девушка в простом льняном платье. Подняла голову, открыла очи. Чёрные, спадающие до плеч волосы легонько треплет ветерок. В её глазах вспыхнули искорки надежды.

– Богатыри! – взмолилась она. – Помогите нам! Заклинаю вас всеми богами! Меня дома жених ждёт!

Таргитай начал двигать руками за спиной вверх-вниз, верёвки принялись тереться о шершавую поверхность камня.

– Им бы самим кто помог, – проворчал парень, привязанный рядом.