Таргитай

– Входи, – молвил он нехотя, – но помни – одно неверное движение! Один подозрительный жест! И – всё! – бросил он с грозной улыбкой, проводя кончиком большого пальца по горлу.

Невр, превозмогая дрожь в руках, двинулся в просторный, слепящий роскошью зал.

Здесь тебе и резные колонны из мрамора, что удерживают потолок, и статуи обнажённых дев у стен. Таргитай заметил также изваяния юношей в одних лишь набедренных повязках с венками на головах. На стенах также барельефы с изображением охоты и схваток меж могучими воинами.

Стол и кресла в палате отделаны золотом и самоцветами, всё так и дышит чрезмерной роскошью. В распахнутые настежь окна врывается ветерок.

Сопровождающие Тарха воины разошлись в стороны, встали у стен, поближе к статуям обнажённых дев. Медгарв остался рядом, легонько ткнул зазевавшегося дударя в бок."

"Таргитай вздрогнул. Лишь теперь заметил царя – грузную фигуру в одеждах из синего бархата.

Правитель Дунара вперил в него оценивающий взгляд, оглядел с ног до головы, казалось, даже под кожу залез.

Алкедон выглядит полноватым, усы и коротенькая бородка чёрные, будто вымазаны сажей. В цепком взгляде проскальзывает хитрость.

На лбу, удерживая курчавые каштановые волосы, поблёскивает золотой обруч.

– Ваше величество! – обратился воевода. – Мудрейший и справедливейший владыка Дунара! Я привёл того самого варвара, которого мои воины схватили прошлой ночью. Он нарушал общественное спокойствие. А ещё этот дикарь…

Алкедон лениво вскинул длань, где на пальцах поблёскивают перстни, веля замолчать.

Воевода вновь пихнул Таргитая в бок, прошептал в самое ухо:

– Падай на колени, тварь!

Невр остался стоять, не шелохнувшись.

– Приветствую тебя, правитель Алкедон, – вымолвил он.

– Варвар, – произнёс царь. – Вчера ты посмел напасть на кортеж моей дочери, когда она возвращалась с прогулки, и разнес в щепки её паланкин.

Алкедон нахмурился, смотрит на дударя из-под сдвинутых бровей.

– Если бы ты не спас её от наёмников мятежного князя Таврогора, не сносить тебе головы!

Дударь смотрит недоверчиво, но затем его по-детски пухлые губы сложились в улыбку. Простодушно решив почесаться, он сунул руку под волчовку, пальцы случайно задели дудочку, и она тут же выскочила рыбкой. Звучно запрыгала по мраморным плитам пола.

Быстро нагнувшись, невр подобрал сопилку, торопливо сунул за пазуху.

– Медгарв рассказал, ты побил пятерых матёрых разбойников, даже не обнажая Меч, – вновь заговорил царь, кивая на огромную рукоять за плечами Таргитая. – Неужели всех уложил этой своей дудкой? Ха-ха-ха!

Он затрясся от хохота. Воевода тоже рассмеялся, но в его смехе чувствовалось облегчение – царь настроен благосклонно, и этот варвар пока что не наломал дров.