1
0Я уловила резкое движение сбоку и отступила, Элор вклинился между мной и Ареном.
— Если у тебя есть вопросы к Халэнну, задавай их сначала мне.
— Да не трогаю я твоего секретаря, он… — обиженно начал принц Арендар, но Элор его перебил:
— И не подходи.
— Он мой вассал тоже… — попытался напомнить принц Арендар.
— Это мой секретарь!
— Элор! — сердитый голос императора донёсся из кабинета. — Все уже запомнили, что Халэнн твой секретарь, можешь не повторять.
— Похоже, не все, — зло возразил Элор, не сводя взгляда с Арендара.
Принц Арендар неохотно отступил:
— Всего хорошего, — и отправился прочь.
А Элор ещё некоторое время провожал его взглядом, затем развернулся ко мне и осмотрел.
— Элор, мы не закончили, — вяло сердился император. — Подойди сюда.
— За мной, — тихо приказал Элор.
И мне пришлось войти в золотой кабинет. Взгляд я на всякий случай не поднимала.
Император, как ни странно, проигнорировал инцидент, обошёлся без замечаний обо мне, просто велел заняться отчётами из министерств и проверить выкладки казначея. После чего вызвал своего неприметного седовласого секретаря и отправил нас с ним.
Только увидев заготовленные для нас горы бумаг и посмотрев даты, мы с Элором поняли, в чём подвох: пока Элор бойкотировал просьбы отца о помощи с делами, тот решал только самые-самые важные, остальные же откладывал на время, когда Элор одумается.
И вот Элор одумался…
— Вам в башню отнести или здесь оставить? — поинтересовался секретарь императора.
Мы с Элором переглянулись, вздохнули и почти в один голос ответили:
— Здесь.
* * *Из дворца мы вышли только вечером, когда вовсю горели фонари, а на темнеющем небе проклюнулись искорки звёзд.
Элор потёр шею и неуверенно произнёс:
— Воздержание становится мучительным.
Я промолчала. Элор скосил на меня взгляд, а я порадовалась, что иду, как и положено, на полшага позади, поэтому он не может украдкой посмотреть на моё лицо.
— М-м, — протянул Элор. — Возможно, мне следует пригласить кого-нибудь из любовниц к себе.
Снова я промолчала.
— Ты не возражаешь? — робко уточнил Элор.
С сожалением глядя на приближающуюся, но ещё далёкую башню, я вздохнула:
— Это было предложение поработать вместо них?
— Я просто хотел уточнить, вдруг ты принял моё… признание.
— Нет. Не принял. Так что приглашай. Только не слишком напрягайся, чтобы потом опять к Линарэну на попечение не угодить.
Элор остановился, и мне пришлось тоже остановиться. Он тяжело дышал. Но молчал. И тогда заговорила я:
— Могу ли я рассчитывать на то, что этой ночью ты меня не позовёшь?
— Можешь, — холодно отозвался он.
