Пропавшее Рождество

Представьте, эта Бредли-Коленкина оказалась мошенницей международного уровня...

— Как?!

И неизвестно, чей крик прозвучал громче — Даши или Полетаева. Но, как бы то ни было, полковник очнулся первым.

— Послушайте, инспектор, может, вам поговорить с мадемуазель в другой раз? — подхватился он. — Мадемуазель в несколько нервном состоянии...

— Так, спокойно. — Даша отвела его руку. На лице от прежнего веселья не осталось и следа. — Инспектор, я готова с вами разговаривать. — И добавила по-русски: — Сергей Павлович, и вправду, оставьте нас ненадолго.

— Это еще зачем?

— Говорить собираются со мной, не с вами.

— Ты в плохом состоянии."

"— Я в отличном состоянии. — От полковника следовало немедленно избавиться, но тот уперся как бык.

— Ты можешь сболтнуть лишнего.

— Это мои проблемы.

— Да?! — прошипел тот. — Все твои проблемы автоматически становятся моими. Поэтому я останусь.

— Немедленно прекратите говорить по-русски! — взревел полицейский. — Иначе я вас обоих арестую!

— Да пошел ты! — хором огрызнулись Даша и Полетаев, правда на родном языке.

И после небольшой паузы полковник добавил с легкой улыбкой.

— Я просто советовал мадемуазель немного отдохнуть перед беседой с вами. Вы, должно быть, не в курсе, но в детстве мадемуазель Быстрова переболела энцефалитом, и с тех пор у нее отмечаются легкие расстройства...

— Чем я переболела в детстве? — с нехорошим прищуром переспросила Даша. — Рахитом?

Полетаев отечески потрепал ее по плечу.

— Энцефалитом. Помнишь, мы все отдыхали на Байкале, тебя укусил клещ, мы долго скрывали, не хотели тебя травмировать...

— Я не пойму, вы что, ее родственник? — инспектор был окончательно сбит с толку.

— Скажем, близкий друг семьи.

Даша сбросила руку, крепко сжимавшую ее плечо.

— Да, он с моим дедом Берлин брал. Если ты сейчас не выметешься отсюда, я тебя сама укушу. И поверь, энцефалит покажется тебе легкой простудой.

— А если ты сболтнешь ему лишнее, — все с той же улыбкой ответил полковник, — то я тебя ликвидирую.

— Убирайся к черту!

— Мое дело предупредить...

— Месье Полетаев, если вы немедленно не удалитесь, я буду вынужден вызвать подмогу.

Взбешенному полковнику ничего не оставалось делать, как ретироваться.

3

Инспектор обернулся к свидетельнице.

— Итак, вы что-то хотели мне рассказать, мадемуазель?

— Скорее уточнить. — Даша помолчала. — Вы уверены, что мисс Бредли... мисс Коленкина преступница?

— Это не я уверен, а Интерпол.

Даша размышляла. Конечно, Интерпол, дабы замаскировать своих сотрудников, может выдать какую угодно легенду, но почему тогда полковник был так удивлен? А в том, что он удивился, сомневаться не приходилось. Нет, нет, если готовили такую сложную международную операцию, то не могли не поставить в известность ее участников.