2
0– И он отослал меня из Лондона, в компаньонки кузине Имоджен.
– Мне жаль… Вы скучаете по Лондону?
– Не особенно.
Алекс невольно вздохнул. Неужели разговаривать с Шарлоттой всегда было так трудно?
– Я полагаю, ваш отец вскоре смягчится. Удивительно, что этого до сих пор не случилось.
– Они с мамой сейчас заняты Фелисити – это моя младшая сестра. Обо мне он совсем забыл.
– Должно быть, вы ошибаетесь, Шарлотта, – возразил Алекс. Бафорд никогда ему особенно не нравился, но не станет же человек игнорировать собственных детей!
– Ах, нет-нет… Папу интересовало только то, чего я смогу для него добиться на брачной ярмарке. Но так происходит со всеми нами. – Губы девушки дрогнули в едва заметной усмешке. – Понимаете, он хотел сыновей. И очень огорчался, что у него только дочери. Он бы и дальше пытался родить сына, но мама не могла больше иметь детей. – Она пожала плечами. – Лорду Чентону очень повезло, что в конце концов у него появился наследник.
– Гм… да…
Наследник – это, конечно, важно, но Алекс не сомневался, что Роджер обрадовался бы и еще одной дочери, если бы опять родилась девочка.
Шарлотта снова взглянула в сторону Септима и мисс Уилкинсон, и в ее глазах вспыхнуло нечто… похожее на волнение.
Нет, должно быть, он ошибся. Это выражение исчезло мгновенно, и заговорила Шарлотта своим обычным тихим и ровным голосом."
"– Прошу меня извинить, милорд, но я, пожалуй, поднимусь наверх и проверю, все ли готово для того, чтобы Имоджен могла спокойно лечь спать.
Судя по всему, Имоджен в ближайшее время отходить ко сну не собиралась – она все еще беседовала с Роджером. Но Алекс тут же закивал.
– Да-да, конечно…
Он встал, глядя вслед Шарлотте. «Такая маленькая, хрупкая и красивая…» – промелькнуло у него.
И невыносимо скучная. Как же он мог думать, что влюблен в нее?
Очевидно, ему нельзя искать себе жену, если его суждения о женщинах и, что еще важнее, о собственных чувствах настолько несовершенны и ошибочны.
Алекс отнес обе их чашки на поднос. Похоже, все остальные решили пораньше лечь спать, потому что в гостиной, кроме Рэндольфа с Имоджен, остались только мама, Роджер и Джон Грант.
Но где же его сестра?
– А что, Диана вас покинула?
– Нет, – отозвалась Диана, входя в комнату. – Я просто кое-что проверяла. Хочешь еще чаю?
– Нет, спасибо.
Роджер ухмыльнулся и вытащил из-за горшка с цветком бутылку.
– А как насчет капельки бренди?
Алекс улыбнулся. Бренди сделало бы его разговор с Шарлоттой менее мучительным. Но, вероятно, и менее познавательным.
– Так вот что ты пил?
Роджер заулыбался еще шире.
– Да, конечно. – Он протянул бутылку Алексу, но тот покачал головой.
– Нет, спасибо. – У него в комнате имелось бренди.
