Покоренная графом

Хм… пожалуй, скоро и он опьянеет…

Граф откусил от своего пирога, а его сотрапезница сообщила:

– Я думаю, что вы-то целовались много.

Граф закашлялся, едва не подавившись пирогом. Пытаясь как-то поправить дело, он сделал большой глоток вина. А Джейн спросила:

– Вы ведь… и всем остальным часто занимались, правда же?..

Ох, что же отвечать? Во всяком случае, ему совершенно не хотелось спрашивать, что она имеет в виду под «всем остальным».

– Видите ли, Джейн, я мужчина, поэтому у меня имеется некоторый опыт. Но не думаю, что он обширнее, чем у других мужчин.

Она немного помолчала, потом сказала:

– А Рэндольф каждую неделю посещает вдову Конклин. То есть посещал, пока не женился.

Алекс что-то буркнул себе под нос, очень надеясь, что вдова всего лишь содержала книжный клуб… или что-то в этом роде.

Но Джейн тотчас подалась вперед и пояснила:

– Видите ли, миссис Конклин… В общем, мы всегда считали, что никакого мистера Конклина никогда не существовало. Но в любом случае миссис Конклин очень приятная женщина средних лет, которая зарабатывает себе на жизнь, приглашая мужчин в свою постель.

Граф поморщился. Проклятье! Именно это он и подумал.

– Но она очень скрупулезно относится к тому, чтобы мужчина, если он женат, имел на такой визит разрешение от жены. Она не хочет обижать других женщин. В конце концов, жены – ее соседки, а Лавсбридж – деревушка маленькая.

Алекс сделал еще глоток и кивнул. Он знал это очень хорошо.

Джейн нахмурилась, глядя на свой пирог, точнее – на то, что от него осталось. Она съела довольно много.

– Полагаю, я понимаю, почему она этим занимается. Ведь это ее ремесло. Миссис Грили, к примеру, стрижет и делает прически, а миссис Бейтс владеет лавкой. Но… – Джейн посмотрела на графа так, словно он был каким-то экзотическим животным, похожим, например, на кенгуру мистера Вертриггера. – Но почему этим занимаются мужчины?..

Алекс сделал еще глоток вина, надеясь, что вопрос мисс Уилкинсон риторический.

Увы, он ошибся.

– Зачем, допустим, вы бы пошли к… распутной женщине, а, лорд Эванс?

– Ну… Хм… – Ему совершенно не хотелось объяснять все это благовоспитанной, самостоятельно мыслящей и пытливой девственнице. – Вроде бы мы говорили не обо мне, верно?

Но мисс Уилкинсон отмела его замечание резким взмахом руки.

– А у вас есть своя миссис Конклин? – поинтересовалась она.

– Нет, – покачал головой Алекс.

Конечно, он не был девственником, но и иметь любовницу или же просто выделять какую-то женщину в борделе не хотел. Это слишком напоминало бы женитьбу без любви и взаимного уважения.

– Но вы… – Джейн помолчала. – Вы же делали это раньше?

Граф мысленно вздохнул. К счастью, бокал мисс Уилкинсон практически опустел. И, возможно, следовало сменить тему.