Пограничная река

— Уходить надо, — твёрдо произнёс очнувшийся Олег. — Это основной корабль, очевидно, как раз для перевозки большого количества пленников. Получается, что мы дрались со вспомогательным разведчиком. Все назад! Уходим! Эй, на баллистах! Притащите несколько снарядов, забросим их в трюм!

— Так что, захватывать его не будем? — тупо уточнил Макс.

— Нет, я думаю, что эти ребятки будут против. Нам бы самим ноги унести, без всяких трофеев.

До людей, окрылённых почти свершившейся победой, всё ещё не доходила вся серьёзность ситуации. Олег понимал, что трирема врагов гораздо быстроходнее и уйти от неё будет проблематично.

Землян мог спасти подходящий ветер, но увы — отступать придётся вниз по течению, на юг, а он как раз юго-восточный, близкий к встречному. Даже новая парусная оснастка не позволит при этом развить приличную скорость."

"Арбалетчики и штурмовики покинули корабль, перед этим бросив в трюм несколько зажигательных снарядов. Шипы корвуса глубоко вонзились в палубу, возиться с ними некогда — Олег приказал обрубить мостик. Никто не удивился такому вандализму, до людей стала доходить серьёзность новой проблемы.

— На вёсла! Все на вёсла! Убрать паруса, они только мешают.

Едва корабли расцепились, Удур без команды принялся разворачивать «Варяга». Хотя судно стояло на месте, клот со своей силищей и знанием реки сумел начать этот маневр, а когда гребцы взялись за вёсла — закончить. Однако времени на это ушло немало, кроме того, корабль разгонялся медленно. Трирема успела подойти на полкилометра — скорость у неё оказалась гораздо больше, чем даже опасался Олег. На площадке передней башенки вспух клуб белого дыма, он с изумлением увидел летящий удлинённый снаряд, оставлявший за собой дымный след.

Больше всего впечатляла его скорость — баллистам такую не развить. Олег сейчас был готов отдать полжизни за бинокль — ему очень хотелось осмотреть установку, запускавшую такие интересные штуки.

Снаряд просвистел над мачтами «Варяга», упал в паре сотнях метрах спереди по курсу.

— Ни хрена себе! — воскликнул Макс. — Из чего это они бьют? Наши баллисты и до половины такой дистанции не достанут!

— Какая разница? — заорал Олег и бросился к рулевому: — Удур, ты помнишь тот проход между островов? Вон они, впереди, мы там прошли на пути к лагерю хайтов?

— Да.

Я помню тот проход.

— Сможешь провести корабль там же?

— Смогу.

— А их судно в нём пройдёт?

— Нет, оно слишком тяжёлое, а там мелко.

— То что надо! Удур, проведи нас там! Одна надежда, что они сядут на мель. Если догонят, нам несдобровать — там уйма хайтов, только на вёслах около сотни сидят, не меньше.

— Я проведу, — пообещал клот.

Олег поднялся на корму, тут же инстинктивно присел — над головой со свистом пролетел очередной снаряд.