Пограничная река

Но сейчас всё по-другому: противник уничтожен полностью, поле боя осталось за людьми. И неважно, что истреблена лишь малая часть войска хайтов — это ничуть не умаляет значение свершившегося.

Позади вовсю полыхал посёлок, но света хватало и без этого: вот-вот должно было выглянуть солнце.

* * *На условленном месте Олег нашёл лишь четырнадцать человек во главе с мрачным Дубиным. Подойдя к нему, он для очистки совести поинтересовался:

— А где остальные?

— Медленно бежали, — вздохнул одноглазый командир.

— Понятно…

— Тебе тоже досталось? — Дубин кивнул на тело.

— Да, одного потерял.

— Хоть не зря?

— Больше двух десятков раксов прикончили."

"— Уже неплохо, — ухмыльнулся Дубин. — У меня четверо пропало, ты одного потерял. В общем, счёт в нашу пользу.

— Есть интересные новости: куда-то исчезли все пленные.

— Как? — изумился подошедший Лом.

— Очень просто. Мы напали на посёлок, но там никого не оказалось — вообще никого. Только на окраине с кучкой раксов схлестнулись — все остальные за вами учесали.

— Да уж, погоняли они нас, — грустно признал Дубин. — Я было подумал, что конец пришёл. В затылок дышали, копыта под самым ухом стучали.

— Небось, сам промедлил, пытался триллов пощипать.

— Да, — признал Лом. — Хотели дротиками разжиться да кинжалы поснимать. Кое у кого и топорики имеются. Сам понимаешь: нам оружие до зарезу надо.

— Да. Но толку с этого? Всё равно ничего не получилось, а людей потеряли.

— Они, возможно, живы, только заблукали в суматохе.

— Ладно, ждать их долго не будем. Похороны закончим и уйдём.

— А отдохнуть? — поинтересовался Дубин.

— Не до отдыха сейчас. Мужики все молодые, здоровые, в этом возрасте вообще спать через раз положено.

И надо выяснить, куда подевались пленные. Пошли трёх своих ребят на разведку, пускай вернутся по следу хайтов, разберутся, что к чему.

— А как они нас потом найдут?

— Дело это недолгое, просто обговорим маршрут и назначим несколько мест встречи. Сам всё продумай, я в этих краях ориентируюсь плохо.

— Ты думаешь, пленных назад погнали? — поинтересовалась подошедшая Рита.

— Почти не сомневаюсь.

— Тогда смысла в разведке нет, только людей отвлекать.

Олег, задумавшись над словами амазонки, со стыдом понял, что она права.

Действительно, даже если точно выяснится, что пленников погнали назад, это ничего не изменит. Гнаться за ними с целью освободить сородичей никто не будет: ведь оставшиеся враги без помех займутся разорением поселений, испепелив весь край. Сейчас надо сосредоточиться на основных силах хайтов — они явно не собираются успокаиваться, продолжая рейд по восточному берегу. Скорее всего, пока не наберут новую партию живой добычи, не успокоятся. Так что волей-неволей придётся им в этом препятствовать всеми силами.