Пограничная река

Но это себя окупало — подобный водопровод мог без ремонта простоять сотни лет, что не снилось магистралям современных городов.

Однако этот акведук всё же не устоял. Трудно сказать, что его повредило — землетрясение или злой умысел, но результат был налицо. Несколько арок разрушилось, из зияющего отверстия бил пенистый поток, давая начало ручью, уходившему в узкую расщелину, проточенную за годы его существования.

Вода была ледяной и очень вкусной. Почувствовав, как мгновенно заломило зубы, Олег прикрикнул на Аню:

— Мелкими глотками пей! Давно не кашляла?

— Ведёшь себя как папочка! — фыркнула девушка. — Без тебя разберусь!

— Без меня ты ложку от вилки отличить не сможешь. Внешностью тебя природа не обидела, а вот умом… Услышу кашель — удавлю!

Монгу, торопливо напившись, подскочил к уцелевшему фрагменту одной из арок, ловко вскарабкался наверх. Осмотрев окрестности, он указал на юго-восток, куда уходил ручей:

— Там что-то есть.

— Неплохо сказано, — пробормотал Олег. — Оставляет немало пищи для фантазии. — И добавил громко, чтобы Монгу услышал: — А конкретнее?

— Похоже на развалины.

— Город?

— Нет. Сильно мало развалин.

— Логично, — признал Олег.

Монгу вгляделся:

— И от дороги дальше в ту сторону другая дорога отходит.

Посмотрев на солнце, склонявшееся к горизонту, Олег подумал, что надо искать место для ночлега, и крикнул молодому гладиатору:

— Там деревья есть?

— Да. Но мало.

— Это хорошо, здесь вообще одно на километр. Двигаемся в ту сторону, будем устраиваться на ночлег. Не знаю, кому как, а мне очень уж хочется нормально пожрать.

— Мой желудок доверху заполнен слюной, — признал Эрон. — Последние часы я только и мечтаю о том моменте, когда мои зубы вонзятся в мясо.

— Подожди, скоро поджарим.

— Я и от сырого не откажусь, тем более что у нас есть соль. Однажды в цирке Масагра против нас выпустили трёх рунгов, а нас было — шесть арков и восемь обычных бойцов. Мы справились с этими тварями, но при этом, кроме нас с Монгу, уцелело всего двое, тоже арки. Хозяин был зол: выступление себя не окупило. Он запер нас в яму, бросив тушу одного из рунгов. Мы просидели там неделю, питаясь мясом вонючей твари. Должен признать, в последний день она воняла так, что мы всерьёз подумывали бросить это занятие и умереть голодной смертью. К счастью, хозяин смилостивился…"

"— Сука, — констатировал Олег и уточнил: — Твой хозяин. Ладно, пойдёмте, за ужином расскажешь, что за твари эти рунги. Никогда о них не слышал.

— Это хорошо, — признал арк. — Но ещё лучше их никогда не видеть.

* * *Это и впрямь нельзя было назвать городом, даже на приличную деревню не тянуло. Само собой напрашивалось слово «замок»: руины большого прямоугольного здания окружены невысокой стеной, за ней несколько построек поскромнее.