Пограничная река

Здесь пришлось повозиться: течение на подходе к ним было солидным, на вёсла пришлось поставить по два человека. Перегруженный корабль слушался плохо, Олег уже думал, что придётся приставать ниже, теряя лишние дни на в́олок, но тут им улыбнулась удача — подул попутный ветер.

«Арго» уткнулся в мель, дальше пришлось попотеть, снимая с него груз. Берег был крутой, даже усиленная, отремонтированная лебёдка не могла вытащить его на сушу. Это удалось проделать только около полудня следующего дня. Брёвна, заготовленные в прошлый раз, остались на месте, большинство из них были пригодны для дальнейшего использования, так что рубкой леса заниматься не пришлось.

Олег надеялся, что если всё будет хорошо, на преодоление порогов уйдёт не более полутора недель. С прошлого раза они стали опытнее, кроме того, их команда пополнилась сильными бойцами, с их помощью корабль можно будет перетаскивать быстрее. Так поначалу и оказалось, целых два дня все шло просто замечательно, «Арго» продвигался с завидной скоростью.

На третий день полоса везения закончилась.

Сперва пошёл дождь, причём сказано это было очень мягко. Такого Олег ещё никогда не видел: небо затянуло свинцово-чёрными тучами, потом обрушился настоящий водопад. Нечего было и думать о работе, перетаскивание корабля и грузов пришлось прекратить. Судно не было приспособлено под такое буйство стихии: настил верхней палубы протекал, приходилось постоянно вычерпывать воду из трюма, спасая груз от влаги. Если бы Паук не надоумил разложить поверх паруса, то многие товары пришли бы в негодность."

"Этот потоп длился два дня, но и после этого стихия не успокоилась, просто дождь стал потише. Путешественники продолжили работу, но она резко замедлилась. Ноги скользили по камням, все были мокрыми, один за другим люди начинали кашлять, лекарь сбился с ног, помогая простуженным. Все сухие русла и промоины заполнились водой, перетаскивать через них корабль было непросто.

Млиш ничего утешительного сообщить не мог. По его словам, такая погода свидетельствовала о приближении зимы, она была характерна для многих стран, расположенных на широте среднего течения Фреоны. Правда, бывали годы, когда такого потопа не случалось, но к сожалению, им не повезло. Дожди могут продлиться до самого снега, если так произойдёт, дальнейший путь превратиться в кошмар.

Оценив скорость работы, Олег уныло констатировал, что если погода не улучшится, им придётся перетаскивать судно не менее двадцати дней. Учитывая, что до конца двухмесячного контрольного срока оставалось десять дней, дела плохи. Ведь от порогов придётся ещё подниматься вверх. В прошлый раз этот путь занял пять дней, но тогда они шли вниз по реке. Путешествие угрожало здорово затянуться.