Орки тоже люди

— У вас не найдется ничего попить? — хрипло попросила я.

— Хорошо, что не выпить, тут как раз первые счета пришли за ваши развлечения. Варлан, налей стакан воды из кувшина.

Напившись, я пересказала магам всё увиденное. Варлан озадаченно молчал, Дариал также не спешил с выводами.

— Ты говоришь, гномы… — наконец нарушил молчание архимаг. — Не знаю, чем они могут нам помочь, да и станут ли. Это самая закрытая, не идущая на контакт раса. То, что ты описала, находится в подземельях, а гномы никого не пускают в свои копи. Единственный город на поверхности, созданный исключительно для торговли, и тот не отличается приветливостью…

Архимаг отстукивал по столешнице мерную дробь. Я же, ничего толком не знающая ни о мире в целом, ни о гномах в частности, особых сложностей не видела.

— Думаю, мы сможем договориться. К тому же меня ведут духи, не забыли? Уверена, они что-нибудь придумают для своей избранной.

— Боюсь, что духи ветров и степей не указ для детей гор и подземелий. А договориться с гномами, если они скажут категоричное «нет», попросту невозможно.

— Наверняка у них найдутся проблемы, которые мы бы могли помочь им решить? — продолжала генерировать идеи я.

— А если не найдутся? Что тогда? Повернете назад и двинетесь в обратный путь?

— Зачем поворачивать? Проблемы всегда можно создать! Иногда, чтобы решить чужие проблемы, их стоит придумать или подкинуть!

— А вот эта идея мне нравится, — неожиданно одобрил архимаг. — А то пока что вы только мне проблемы создаете. Вот пусть и гномы с вами помучаются. А если не справитесь, они вас там же и похоронят. Или не похоронят: сбросят в одну из своих шахт — и дело с концом. Так что ты, Варлан, сначала расплатись полностью за погром у каменщиков, чтобы без долгов, а потом сразу в путь собирайся.

— Наставник… — неуверенно протянул Вар, который, судя по виду, совсем не проникся нарисованными перспективами.

— А если повезет, — подхватила я, — то ты станешь первым человеком, побывавшим в подземельях гномов! Представляешь, сколько мемуаров сможешь написать?"

"— А если мемуары не получатся, — не остался в стороне архимаг, — то достойную эпитафию я тебе гарантирую.

— Да хватит уже! Не пугайте Варлана, мы еще не вышли, а он уже боится. Кстати, ты всегда можешь отказаться от похода, — напомнила я магу.

— Не может, он лучший друг принца, едва ли не единственный, с кем у Асарила хорошо налажен контакт.

— А при чем тут принц? — насторожилась я.

— Как при чем? Он, само собой, идет с вами.

— Вы шутите! Неприспособленный трехлетний ребенок?! В дальний и опасный поход?!

— Именно поэтому ваша задача — сделать всё максимально просто и безопасно. И, безусловно, с вами поедет несколько человек охраны.