Орки тоже люди

Принц капризничал, ныл, канючил, лез ко всем, но настроения развлекать наследника не имелось даже у его охраны — что уж говорить о неподготовленных нас. Жаль, что зум с нами не пошел и Ультика пришлось оставить, можно было бы попробовать переключить внимание принца на них. А так приходилось принимать удар на себя, превозмогая желание пристукнуть королевского отпрыска и таким образом закончить все его (а заодно и наши) мучения. Как назло, волшебные солдатики тоже остались наверху: никто ведь не ожидал, что нас станут мариновать так долго. В итоге всё те же нелюдимые и бородатые гномы принесли сначала обед, за ним ужин, а ситуация не менялась.

Я уж было готовилась идти спать в выбранную комнату, как дверь в третий раз отворилась. Привратник, встретивший нас на вокзале, своим скрипучим голосом велел мне следовать за ним, а друзья, пожелав удачи, пообещали дождаться новостей.

Как ни странно, глаза мне не завязывали, так что я шла по подземным улицам, освещенным гирляндами фонарей. Жителей встречалось мало — наверное, они все-таки ориентируются по суткам на поверхности и сейчас мирно спят, кроме тех, на встречу с которыми меня вели.

Не все постройки оказались выбиты прямо в горе: встречались и сложенные из кирпичей, да и деревянные строения изредка, но попадались. К удивлению, растительность также присутствовала — простенькая, но всё же. Мхи, лишайники, грибы самых разных расцветок, форм и размеров красовались в горшках вместо цветов. Смотрелось странно, но интересно.

Постепенно улицы становились шире, дома выше и богаче, так что я не сомневалась: мы выходим из гномских окраин в центр. Потолок терялся в высоте, свет лился отовсюду, а украшения на домах напоминали экспонаты из музеев искусств: лепнина, резьба, роспись, ковка. Иногда встречались витражи и мозаики. Верхний город был красив, ухожен и интересен, но не шел ни в какое сравнение с нижним. Гномы всё сильнее вызывали у меня уважение. Мастера на все руки, умудрившиеся пещеры обустроить так, что не каждый город на поверхности сможет с ними конкурировать в красоте, изяществе и продуманности планировки."

"Дворец — как водится, монументальный, кубической формы из разных блоков — казалось, вышел из пособий по архитектуре. Как совместить несовместимое, чтобы четкие крупные формы находились в гармонии с мелкими изящными деталями-украшениями? У гномов был ответ. Сам дворец представлял собой нагромождение детских кубиков, которые по всем законам должны рухнуть, но уверенно стояли. Высокие окна за драпировками воздушных тканей, расписные потолки, ажурные перила… Каждая деталь дополняла другую. И кубики уже не смотрелись странной фигурой. «Равновесие», — вспомнилось мне, и восторг от увиденного сменился серьезностью и сосредоточенностью.