Нить судьбы

– Лада, – позвал он негромко, – А ну, идём, поговорим.

– Ступай-ступай, – велела бабушка, – Я тут и сама управлюсь.

Влас с Ладой вышли из избы, сели на крылечко, рядом друг с другом.

– Ну, рассказывай.

– Что рассказывать, братик?

– Как и что там у вас получилось?

Лада поведала Власу, что едва они подошли к деревне, как на околице встретили их парни во главе с Ванькой-щербатым, они сразу оттеснили её подружек в сторону, а Ванька прижал Ладу к дереву и стал лапать, говоря, что он всё равно на ней женится.

– Как это женится? – не понял Влас.

– Да он давно уже ко мне пристаёт, – слёзки закапали из глаз девушки.

– А чего же ты молчала?

– Да не люб он мне.

– Да я понимаю, что не люб, – отрезал Влас, – Чего же ты мне-то не сказала, что он к тебе пристаёт? Я б ему давно уже рыло его щербатое свернул.

– Вот этого я и боялась, – прошептала Лада, – Ты ведь вон какой, большой да сильный, а что, если бы ты прибил его сразу?

Приговаривая, Лада украдкой всё поглядывала с тревогой в приоткрытую дверь избы.

– А ну-ка, погляди на меня, – сказал Влас, взяв сестрёнку за подбородок и ласково развернув её личико к себе.

Лада подняла на него свои вспухшие от слёз глаза и Влас сразу всё понял.

– Ты любишь Макара, – улыбнулся Влас.

– Откуда ты узнал?

– Хм, ты забыла, кто моя бабушка? Я ведь тоже немного понимаю.

Лада смущённо улыбнулась, опустила взгляд и покраснела.

– Ладно, можешь ничего мне не рассказывать, – улыбнулся Влас, – Беги, давай, в избу.

Последующие три недели Макар провалялся в избе Пелагеи, бабушка лечила его, а в это время Влас пас табун вместо Макара, чтобы деревня не оставалась без пастуха. Мать Макара прибегала к ним, навещать сына, плакала. Все деньги и продукты, что платили люди, Влас отдавал ей.

– Да как же так? Ведь это ты заработал.

– Ничего, нам хватает, а вам нужно, возьмите.

Мать Макара падала ему в ноги, плакала, благодарила. Власу всё это было и неприятно, и стыдно, но приходилось терпеть и смиряться, принимая её искренние слова благодарности.

В один из дней Влас решился поговорить с бабушкой.

– Бабушка, разговор у меня к тебе есть.

– О чём же?

– Надо бы нам поженить Макара и Ладу, любят они друг друга.

– Хм, – улыбнулась бабушка, – Заметил? А я уж давно это прознала. Всё знаю.

– Что ты знаешь? – не понял Влас.

– Так тяжёлая ведь она!

– Кто?!

– Лада.

– От кого?

– От Макара. Давно уж они любятся. А ты и не знал ничего, эх ты, – покачала головой бабушка, усмехнувшись, – Береги Ладу, чует моё сердце, что-то плохое готовится…

ГЛАВА 36

Лада летала, как на крыльях, Макар поправился, бабушка Пелагея подняла его на ноги, даже следа не осталось от тех хворей, что причинили ему Ванькины дружки, и парень уже снова ходил пасти табун.