Мошенники

— Вы заезжали и в тот день, когда её убили?

— Да, я уже вам говорил. Я оставил ей немного денег, чтобы хватило до закрытия. Я всегда так делал: вечером выписывал документы для банка, а утром вносил деньги.

— В какой банк?

— В местный, Первый национальный.

— Зачем же вы все-таки взяли её на работу?

— Чтобы помочь.

— Каким образом?

— Как вам известно, она была в разводе. У Додсона ей платили гроши. После того, как… По мере того как наше знакомство крепло, я решил, что для неё будет гораздо разумнее перейти в мой магазин. Собственно, я платил ей больше, чем сто двадцать пять долларов в неделю.

— Сколько же?

— Двести двадцать.

— Миссис Фелпс об этом знала?

— Нет, конечно. Я никому не платил больше ста двадцати пяти.

— Другими словами, мистер Фелпс, — сказал Мейер, — вы решили сочетать приятное с полезным, я вас правильно понял?

— Это очень вульгарная формулировка, детектив Мейер.

— Правда? А как бы вы это назвали?

— Я пытался помочь девушке. Она должна была содержать мать и дочь. Это было самое малое, что я мог для неё сделать.

— Ну да. А почему в первый раз вы притворились, будто понятия не имеете о её дочери?

— Я не притворялся…

— Вы сказали, что у неё сын.

— Только потому, что не хотел, чтобы вы догадались о нашей связи. Не хотел, чтобы это убийство как-то на мне отразилось.

— Когда именно вы заехали за деньгами в тот день, мистер Фелпс?

— Около восьми. Я всегда заезжал в это время.

— По нашим сведениям, её убили в половине одиннадцатого или около того. Где вы находились между восемью и половиной одиннадцатого?

— Не помню, — быстро ответил Фелпс.

Мейер посмотрел на него с крайним удивлением.

— Мистер Фелпс, — сказал он. — По-моему, вы не поняли вопроса. Где вы находились в тот вечер, когда была убита Анни Бун, с восьми до половины одиннадцатого?

— Не помню, — повторил Фелпс.

— Может быть, вы все-таки попытаетесь припомнить, мистер Фелпс? — сказал Мейер. — И я бы советовал сделать это побыстрее.

— Если я не помню, так и не вспомню.

— Где вы были? — спросил Клинг. — Дома?

— Нет.

— Где же тогда?

— Не помню.

— Но вы помните, что дома не были, так?

— Да, это я помню.

— Может быть, вы были в вашем магазине? Сначала застрелили Анни Бун, а потом стали бить бутылки?

— Не говорите глупостей.

— Так где же, черт возьми, вы были, мистер Фелпс? Подумайте хорошенько. Очень вам советую.

— Послушайте…

— Мы вас все время внимательно слушаем.

— Послушайте, я не хочу, чтобы у вас сложилось впечатление… — Фелпс никак не мог довести фразу до конца. — Понимаете, я же…

— Давайте, мистер Фелпс. Выкладывайте начистоту.

— Вы уже допрашивали Теда Буна? Ее бывшего мужа?

— В половине одиннадцатого его не было в городе. Его алиби подтверждено. Он вне подозрения, мистер Фелпс.

— Я тоже.