1
0И не успел бы заметить, как в полусотне шагов где-то среди верхушек деревьев вспыхнули два алых глаза. И вместе с ними ожила магия — не аспект Смерти, а та, другая, лишенная цвета. Когда от сосны отделилась огромная тень, я снова услышал тот же самый звук, что и днем. Будто прямо над моей головой заработал двигатель, которого здесь не могло быть по определению.
Разум пытался хоть как-то переварить происходящее — и пока не мог. К счастью, тело неплохо работало и без его участия: выпустило рукоять меча и одним прыжком опрокинуло Елену в траву. За мгновение до того, как гигантская птица пролетела над нами, с негромким лязгом зацепив тушу медведя кончиком крыла.
По голой спине пробежало тепло — но не то, что могло бы исходить от живого существа. И Основа, и тело ощутили одно и то же: источник энергии, которая нисколько не походила на уже привычную и понятную силу аспектов. Она работала внутри огромной крылатой твари, однако в воздух птицу поднимала не магия, а что-то куда более… технологичное.
— Может, все-таки слезешь с меня? — поинтересовалась Елена.
— А?.. Да, конечно. — Я послушно перекатился в сторону, прихватив по пути выброшенный меч.
Вряд ли моя спутница имела хоть какое-то представление об импульсных планетарных двигателях, но глухой металлический лязг, с которым двигались гигантские крылья, не пропустил бы и глухой.
— И даже видела, — отозвалась Елена, поднимая с земли штуцер. — Это автоматон! Летающий!
— Ага. — Я прищурился, впиваясь взглядом в темное небо над лесом. — Спорим, эта штуковина сейчас идет на второй заход?
— Тогда погаси свою железку! — Мне в бок вдруг впился острый локоть. — Мы тут как на ладони!
Действительно, я стоял на открытом месте, и сенсоры металлической птицы — или что там у нее было вместо глаз? — наверняка могли засечь полыхающий клинок Разлучника хоть с километра, хоть с трех.
Стоило мне перестать подпитывать маной чары, как магический огонь потух, и все вокруг погрузилось во тьму. Такую густую, что я сразу заметил вдалеке две алые точки. Металлическая птица возвращалась, описав круг над лесом. Шла ровно, едва шевеля крыльями — и только звук скрытого где-то в теле… точнее в корпусе двигателя становился все громче.
— Видишь? — поинтересовался я, убирая свободную руку за спину и собирая ману на кончиках пальцев. — Попасть сумеешь?
— Еще спрашиваешь, — усмехнулась Елена, поднимая оружие.
Я хотел было посоветовать подпустить автоматон поближе, чтобы взять на прицел сенсор или не защищенное броней брюхо, но не успел. Ствол штуцера с грохотом подпрыгнул вверх, и левое крыло птицы лязгнуло, рассыпая искры. Черный силуэт на мгновение зарыскал в воздухе, но тут же вернулся на курс и даже прибавил скорости.
