6
0
Но зачем ему это?
Действительно мстит Ариэль? Таким дурным способом?!
— Будем разбираться, — пообещал я. — Где заросли?
Вася и Клара взяли меня за руки и повели в нужном направлении. Марья Петровна семенила рядом, а остальные дети шли сзади. По дороге я узнал, что воспитательница сама разрешила девочкам позвонить с ее телефона.
— Я позвонила паре папаш, — сообщила она встревожено, — но меня подняли на смех. Сказали, будто я запугиваю детей своими причудами. Еще и Ариэль предлагали показаться. Но я ведь не сумасшедшая!
— Конечно, нет, — согласился я. Марья Петровна не походила на умалишенную, но при этом искренне беспокоилась за детей. — А Ариэль вы звонили?
— Не стала ее тревожить, — охнула воспитательница. — С таким бабайкой двум женщинам не справиться. Он такой… Страшный.
— Лохматый, — добавила Василиса.
— С красными глазищами! — пискнула Кларисса.
— И воет, — поддержал девочек парнишка в цветастой панамке.
Он же с гордостью вручил мне свой игрушечный меч, сказав, что против чудовищ надо выступать непременно с таким оружием.
Я все больше сомневался, что это выходка Федора Грибова. Но и в бабайку не верил. Какие еще чудовища средь бела дня? А вот в то, что какой-нибудь забулдыга принял на грудь лишнего, да уснул в прохладе лопухов – вполне себе. Он мог быть и косматым и красноглазым. Да и храпеть мог с завываниями.
Добравшись до зарослей, расположившихся аккурат за забором детской площадки, попросил детей и воспитательницу остаться в стороне. Мало ли что взбредет в голову разбуженному «бабайке». У него в запасе может оказаться что-то понадежнее деревянного меча.
— Эй! — крикнул я. Просунул меч в дырку забора и пошурудил им в лопухах. — Выходи, бабайка, драться будем.
Ну, а что еще я мог предложить, держа в руках деревянный меч?
— Не на жизнь, а на смерть!.. — поддержал меня все тот же смелый парень в панамке.
— Хотелось бы обойтись без этого, — усмехнулся я. — Куда ж тебя!..
В лопухах действительно кто-то был, но драться, тем более на смерть, не пожелал. Вместо этого решил сбежать, пригибая лопухи и хрипло постанывая.
Двигался «бабайка» медленно. Я вполне успел оббежать лопухи и встретить его с другой стороны. Застать врасплох, так сказать.
— Вот так бабайка… — вздохнул я. — Угораздило же тебя, парень.
Это был не Федор Грибов, и даже не местный забулдыга, а всего лишь бродячий пес. Впрочем, неудивительно, что дети приняли его за нечисть. Некогда черная шерсть пса была покрыта пылью, грязью и репьями. Глаза воспалились из-за какой-то инфекции. Нога бедолаги угодила в капкан, из-за чего пес и выл, точно привидение. Нападать на детей этот парень явно не собирался, скорее, искал место для уединения. Думал, отлежаться и зализать раны.
