Замок теней

Но всякий раз утверждение на должность проходило в замке Теней! Почему?"

"Катарина, забыв про чай, принялась листать книгу дальше и нашла множество упоминаний о том, что и главный архивариус королевства, и глава тайной службы перед назначением ездят в замок Теней для… чего? В следующих легендах подробно описывалась дорога в замок, приключения и житейские истории, которые происходили с путниками, но ничего о цели путешествия или о том, что происходило в замке! Более того, леди Абермаль потерла лоб, пытаясь припомнить – когда менялись архивариус и глава тайных дел? Довольно давно, еще до ее рождения.

Сейчас оба лорда в почтенных летах, имеют наследников и внуков. Но если поездка Наследника короны в замок Варвик скупо, но освещается в прессе, то про этих достойных лордов ничего подобного не пишут! Есть лишь смутные намеки в старых сказках!

Девушка откинулась на смятые подушки и уставилась в потолок. Эти легенды она прежде не встречала в таком объеме. Да она вообще впервые прочла историю возникновения королевства в таком варианте! Классическая «Легенда о Короле» гласила, что Первый король Дарихар пришел в эти земли с войском и, выстроив крепость, стал защищать земли от набегов варваров.

А когда разбил их, женился на красавице Гите, дочери вождя диких племен, и тем привел земли к миру. О соратниках упоминается смутно – мол, были ближние люди, и все. А тут…

И ведь эту книгу ей дал жених! С настоятельным пожеланием прочитать! А его тетушка одобрила чтение и даже освободила гостью от хлопот ради этой книги! Так что она должна отыскать в этих сказках?

Чай снова остыл, но Кати не заметила этого – выхлебала напиток, как простую воду, и продолжила чтение.

Ей все время казалось, что она вот-вот найдет ответы, но все было напрасно. К трем часам пополудни леди Абермаль мрачно взглянула на последнюю страницу и захлопнула книгу. Пора одеваться к чаепитию. Леди Кларенс уже прислала камеристку с наказом появиться в гостиной ровно в пять. Значит, есть время протереть тело губкой, хорошенько умыться и полежать в постели с компрессом на глазах, покрасневших от долгого чтения. Катарина так и поступила, но сделала себе пометку – вечером, если лорд Варвик заглянет на ужин, узнать у него про книгу с легендами. Подробно расспросить!

Пока Кати размышляла, камеристка уже вынула из гардероба платья, подходящие для чаепития. Находясь под впечатлением от прочитанных легенд, девушка просто не обращала внимание на слова служанки и очнулась лишь тогда, когда ее настойчиво спросили во второй или третий раз:

– Миледи, вам нравится?

Леди Абермаль взглянула на себя в зеркало и поразилась увиденному. Почему-то из всех пошитых довольно ярких нарядов она выбрала узорчатый серый шелк с отделкой из серебряного кружева.