Замок теней

Что-то голубое? Может быть, цветок в букете? Или… – тут пожилая дама хихикнула и таинственным шепотом спросила: – Подвязка? Красивая голубая подвязка, чтобы жених сходил с ума, пытаясь догадаться, что же у вас голубое!

Кати упорно посапывала, уткнувшись носом в рукав сорочки.

Леди Летиссия еще немного поболтала и ушла к себе. Тетушка страшно беспокоилась за племянника и проводила в донжоне много времени, следя за приготовлениями к свадьбе. А еще она навещала леди Арлетту и жаловалась ей на то, что у будущей графини Варвик не будет подружки невесты! Нет в замке юных леди подходящего возраста и статуса.

Леди Кларенс сменяли болтливые горничные, а тех – еще более болтливые камеристки. Казалось, в замке Теней спят волшебным сном сразу две красавицы из сказки, уколовшие пальцы веретеном. Варвик мучился и даже навестил предков в часовне, но его лишь снисходительно похлопали по плечу и заявили:

– Мужчины всегда нервничают перед свадьбой, потомок! Развейся! Съезди на охоту или на войну. Когда вернешься, будешь мечтать о своей красотке!

– Я и так о ней мечтаю! – возмутился лорд Маритэр.

 – Но свадьба уже завтра! Я боюсь, что моя невеста проспит церемонию и не сможет сказать мне «да»! Что она будет лежать неподвижно, как леди Ллеверлин! Что…

– Развейся, дружок, все будет хорошо! – еще один призрак похлопал Варвика по плечу и… вытолкнул из часовни на выметенный двор. Вздохнув, хозяин замка Теней действительно отправился «развеяться» – взял лопату и несколько часов очищал крыши строений от снега, чтобы ничто не омрачало праздник."

"Утром в день свадьбы графа разбудила радостная возня в коридоре.

Камердинера не было рядом, в камине погас огонь, и вообще складывалось впечатление, что о женихе все забыли! Недовольно ворча, Маритэр закутался в стеганый халат поверх ночной рубашки и выглянул в коридор, чтобы узнать, в чем дело. Его увидел камердинер и немедля примчался – помочь одеться и заодно поделиться новостями.

– Ваша невеста проснулась, милорд! – радостно объявил слуга. – Девушки из дома невесты хорошо за ней ухаживали, кормили, купали, делали массаж, поэтому она чувствует себя хорошо, только немного похудела.

Варвик облегченно выдохнул и улыбнулся:

– Отличные новости, Джон! Давай бриться и одеваться! Я хочу сам проверить, все ли готово в часовне!

– Леди Ллеверлин тоже проснулась, милорд! – так же радостно продолжил болтать слуга, взбивая в серебряной чашечке мыльную пену. – Леди Кларенс уже пошла к ней, чтобы выбрать платье, подходящее для подружки невесты.

– Леди Арлетта проснулась? – Маритэр дернулся так, что камердинер его чуть не порезал.