2
0
Хобб предупреждал, что во время испытания Лес меняется, становится непредсказуемым, опасным. Проверяет соискателей на прочность. А у нас, как назло, теперь имеется слабое звено. Даже два слабых звена, если уж говорить совсем точно.
Вскинула руку, останавливая отряд, и мысленно потянулась к тому, кто находился впереди — медленно, осторожно, — чтобы убедиться в своих предположениях.
Все верно, ошибки нет.
— Нефис, — произнесла глухо.
За спиной почти беззвучно, но очень эмоционально выругался Фарн. Я прекрасно понимала его чувства, даже разделяла. Самой хотелось ввернуть какое-нибудь словечко… покрепче.
Нефис — один из самых страшных хищников Краира. Помесь крокодила и гигантского рогатого змея, с головы до кончика хвоста покрытого острыми ядовитыми шипами.
Мда… Вечный на сюрпризы не скупился и подготовил нам незабываемую встречу.
— Аллан с ним договорится, — шепнул Фарн, наклоняясь к моему уху.
— Лорд Граэм?
Ах да, он же Василиск и вроде как умеет общаться со змеями. Что ж, наверное, у него, и получилось бы повлиять на Нефиса… где угодно и когда угодно, только не сейчас. Не в этом месте.
— Нет, — отрицательно качнула головой. — Здешние обитатели подчиняются только Лесу, никого больше не признают и отвечать не станут. Это в лучшем случае. В худшем — сразу нападут. Внимание…
Я чуть повысила голос, стараясь закончить до того, как змей приблизится и услышит меня.
— Не двигаться, даже дышать, по возможности, через раз, и уж тем более, не болтать. Тоннель приглушает ауру и запах, рассеивает внимание тех, кто находится снаружи. Мы для них невидимы… в какой-то мере. Главное, не выдать себя. У этого хищника великолепный слух. И еще. Нефис способен создавать иллюзии. На основе ваших же страхов. Он их видит… собирает. Не смотрите на него. Если боитесь, просто закройте глаза.
Последнее я сказала исключительно для своих драгоценных родственников — надеюсь, они окажутся достаточно благоразумными и последуют моему совету.
— Повторяю, не шевелиться, ни в коем случае. Но оружие можно достать… Очень надеюсь, что оно нам не понадобиться, — закончила негромко Скорее для себя, чем для остальных.
Шелест извлекаемых из ножен клинков… а потом в воздухе разлилась тишина. Такая плотная, густая, что, казалось, если подпрыгнешь, то зависнешь в ней, как пчела в вязком медовом сиропе.
Желтые прожекторы неумолимо приближались.
Удар сердца…
Еще один…
И вот уже вдоль стенок тоннеля, буквально в каком-то шаге от застывших людей, извиваясь, скользит мощное гибкое тело.
Нефис миновал меня, Фарна, еще нескольких человек, добрался до середины отряда, поравнялся с Кетрой и…
Кузина пискнула — коротко, приглушенно, но этого хватило.
