Уральское эхо

– Негласное наблюдение? У вас есть в Березовском товариществе агентура?

Столоначальник подтвердил:

– Да, я завел с разрешения господина полицмейстера. Формально мы не имеем на это права, Березовские прииски находятся в ведении уездной полиции. А еще горной. Насчет нее особый разговор.

Татауров рассказал, что при каждом горном округе имеется горнополицейский округ во главе с исправником. При нем состоит стража – пешие и конные полицейские под началом урядников. Их задача – надзор за частными приисками. Горная полиция наблюдает, чтобы рабочие следовали на промыслы и возвращались с них партиями, а не по одиночке. Чтобы все они были с паспортами. На прииски, которые разрабатывают исключительно старатели, рабочих допускают только артелями не меньше десяти человек. Осенью полицейские охраняют возвращающихся с приисков рабочих. А летом запрещают продажу и разнос спиртных напитков. Промышленники имеют право держать у себя необходимый их запас – по числу рабочих для раздачи порциями, а сверху – ни-ни. На приисках тем не менее царят ужасные нравы: азартный картеж, пьянство и разврат.

Главная задача горной полиции – бороться с хищниками и пресекать тайную продажу и скупку золота. Тут и происходит сложность. Исправник является маленьким царьком и творит что хочет. Если он еще сговорится с окружным инженером (а рука руку моет), то в округе возникает золотоносный ручеек, который течет себе мимо хозяев приисков и мимо казны. Соблазн так велик, что честного человека в этой системе приходится искать днем с огнем…

– Но как технически все организовано? – стал уточнять питерец. – Ведь стражники должны время от времени ловить кого-то из хищников. Хотя бы для отчета! Они стоят на дорогах, обыскивают старателей, спрашивают у них паспорта. Уверен, что половина моет золотишко безо всяких документов, на свой страх и риск. Они откупаются от полиции тем единственно ценным, что у них есть, – песком. Верно?

– Верно, – подтвердил неимеющий чина. – С одной стороны, таких мелких хищников, которых, напомню, зовут золотничниками, стражники и ловят. Могут взять на лапу и отпустить, пускай курица и дальше несет золотые яйца. А могут притащить на аркане для статистики. У каждого старателя при себе маленькая, иногда крохотная добыча. Но их тысячи, и в сумме набегает прилично."

"С другой стороны, в горах скопились не только продавцы, но и покупатели. Ниже всех идет пехота: мелкие скупщики, которые с первого мая по десятое сентября стоят у казенных винных лавок и сидят по кабакам (официально именуемым чайными) с тремя червонцами в кармане. Они скупают рыжье по самой низкой цене – полтора рубля, иногда чуть дороже. Особенно бойко торговля идет по субботам, когда рабочие получают недельную плату.