Тай-Пен

На рассвете, когда морозный воздух еще колол щеки, по улицам Тобольска двигалась странная процессия. Впереди шагал я, за мной — Рекунов и Мышляев. Посредине, понурив головы, брели семеро ночных нападавших, а замыкал шествие бледный, трясущийся Хвостов.

Мы подошли к серому казенному зданию околотка. Дежурный урядник, заспанный и недовольный, преградил нам путь.

— Эй, вы куда это всей гурьбой? Не положено!

— Мне нужно к вашему начальству, — холодно бросил я.

— Начальство спит, — нагло ответил он. — Приходите в приемные часы.

Я не стал с ним спорить. Просто кивнул Рекунову.

Тот шагнул вперед, взял урядника за грудки, приподнял над землей и встряхнул, как пыльный мешок.

— Начальство, — повторил я, глядя в его испуганные глаза, — немедленно!

Через пять минут мы стояли в кабинете местного пристава, к которому уже успели подтянуться вызванные из домов губернский прокурор и жандармский штаб-офицер. Они смотрели на меня с плохо скрываемым раздражением.

— Господин Тарановский, что означает это самоуправство? — начал прокурор.

И тут я взорвался. Весь холодный гнев, что я сдерживал, вырвался наружу.

— Самоуправство⁈ — прорычал я так, что они вздрогнули.

— Я выполняю вашу работу, господа! Вчера губернатор Деспот-Зенович лично приказал вам начать расследование! И что вы сделали? Ничего! Вы сладко спали в своих постелях, пока этот ублюдок, — я ткнул пальцем в Хвостова, — посылал ко мне убийц!

Я шагнул к жандармскому офицеру.

— Вы знаете, кто такой князь Долгоруков? Начальник Третьего отделения? Я имею честь быть с ним лично знакомым. И я напишу ему сегодня же! Напишу о том, как в Тобольске обстоят дела с правосудием! О том, что жизнь человека, находящегося здесь по личному поручению великого князя, не стоит и ломаного гроша, потому что местные власти погрязли в лени и коррупции!

При упоминании имен великого князя и Долгорукова лица чиновников вытянулись.

Прокурор побледнел, жандарм вытянулся в струнку. Они поняли, что речь идет не просто о скандале…

— Ваше благородие… господин Тарановский… не нужно… — залепетал прокурор. — Мы все сделаем! Немедленно!

— Мы разберемся… — поддакнул жандарм.

Я обвел их тяжелым, презрительным взглядом. Они были напуганы. Они были готовы на все."

"— Хорошо, — произнес я, сменяя гнев на ледяное спокойствие.

— Возможно, я не стану беспокоить князя. Если вы докажете, что способны наводить порядок во вверенной вам губернии. Немедленно. Это мое первое и последнее условие.

Следующие два дня Тобольск гудел, как потревоженный улей. Чиновники, еще вчера смотревшие на меня с ленивым высокомерием, теперь летали по городу, боясь навлечь на себя гнев не столько губернатора, сколько таинственного столичного гостя с пугающими связями.

Мой визит к Деспот-Зеновичу в этот раз был коротким.