Рождественский поцелуй

– Как вы смеете разговаривать с моей Розалинд подобным образом? Как осмелились прийти сюда и обвинять нас в злодеяниях на основании слов какого то преступника? Полагаю, у вас нет доказательств, иначе вы предъявили бы их нам. Предъявите или уходите. Я больше не позволю вам находиться в моем доме ни минуты, мистер Оуклиф. Или мне стоит называть вас… Портленд?

Даффин рванулся к виконту, но Гримальди оттеснил его в сторону.

– Прошу вас, уйдите, – властно произнес лорд, заносчиво задирая нос.

Поправив пальто, Даффин посмотрел на хозяина дома.

– Будь уверены, милорд, когда у нас появятся доказательства, мы вернемся за леди Розалинд.

Выйдя на улицу, Оуклиф с силой ударил по стенке экипажа.

– Черт возьми, Марк! Она выйдет сухой из воды.

– Боюсь, ты прав. Ты не хуже меня знаешь, что в нашем мире значит слово благородной леди против слова преступника. Именно поэтому нам необходимо создать полицейское управление.

Даффин покачал головой.

– Во всяком случае, Ноулз по обвинению Реджины заключен в Ньюгейтскую тюрьму до конца своих дней.

– Сомневаюсь, что мы когда нибудь добудем доказательства того, что леди Розалинд заплатила ему, – произнес Гримальди, усаживаясь в экипаж.

– Знаю, – ответил Даффин, занимая место рядом с ним. – Я специально сказал, что мы вернемся за ней, чтобы она всю оставшуюся жизнь оглядывалась через плечо.

Гримальди откинулся на подушки.

– Куда едем?

– К тебе. Мне нужно задать твоему дяде один очень важный вопрос.

Дальнейший путь друзья проделали в молчании.

Даффин принял решение. Услышав злобное замечание о Реджине из уст леди Розалинд, он вдруг понял, что не может позволить мисс Хевершем выйти замуж за лорда Драйдена. Граф ее не любит. В отличие от него, Даффина. Он начал догадываться о глубине своих чувств к Реджине, когда ее похитили, но теперь знал наверняка, что отчаянно ее любит. Он больше не мог прожить без нее и дня, да и не желал этого. Но сначала нужно заручиться согласием герцога Колчестера.

Друзья вместе вошли в холл.

– Хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил Гримальди.

– Нет, – покачал головой Даффин. Ему не хотелось ставить друга в сложное положение. – То, что я собираюсь сказать, предназначено только для ушей герцога.

– Понял. – Марк похлопал его по плечу. – Удачи тебе, Оуклиф.

Кивнув, Даффин обратился к дворецкому.

– Я хочу поговорить с герцогом Колчестером.

Эббот провел сыщика в гостиную, ту самую, где Реджина обрабатывала ему рану, но сегодня он пришел совсем по другому поводу. Теперь у Даффина не осталось тайн. Все они черным по белому были изложены на первой странице «Таймс» и теперь о них знал весь город. Герцог вполне мог отказать ему из за происхождения, однако реакция Гримальди дала Даффину надежду.