Мой милый повеса

Родители, конечно, восприняли бы этот его шаг в штыки, но зато… Впрочем, не важно, что было бы, если бы… Да, он поступил бы как джентльмен, женившись на ней, хотя и полагал, что жизнь у Мэг сложилась бы намного спокойнее с таким мужем, как сэр Уинфорд. Рыцарь потому и нравился его сестре, что был очень приятным джентльменом, чего никогда не мог бы сказать о себе Харт.

И все же так вышло, что за весь сезон из множества леди он выделил самую для него неподходящую? Наверное, это потому, что жизнь все-таки очень сложная штука. Их мир живет по определенным законам и правилам, а стало быть, кто на ком должен жениться, предопределено заранее, и ничто не может нарушить это или изменить.

Или ему всегда хочется заполучить то, чего нет? Разве ему всегда не хотелось сделать что-то такое, чего делать нельзя? Уж такой у него мерзкий характер! Да, порой он вел себя как откровенный мерзавец, но это ни в коем случае не касалось Мэг, несмотря на разные непристойные мысли, которые в последнее время постоянно крутились в его голове. Но факт оставался фактом: Мэг должна выйти за сэра Уинфорда или за кого-то ему подобного, а Харту придется жениться на леди Юджинии, или леди Элизабет, или на какой-нибудь другой леди.

Это неизбежно. Прямо сейчас он мог бы подойти к леди Юджинии, сделать предложение, и она, судя по всему, охотно бы его приняла, да и отец одобрил бы его выбор. Впрочем, не отказалась бы и леди Элизабет. Он осушил свой бокал и принял наконец решение сообщить Саре о своих намерениях, приказав себе не думать больше о Мэг."

"Харт танцевал с леди Элизабет, а Мэг стояла рядом с Люси и с тяжелым сердцем наблюдала за ним. Не шел у нее из головы и сэр Уинфорд. По словам доктора, он должен оставаться в постели как минимум еще две недели, так что у Мэг не осталось надежды получить от него предложение до ее отъезда. Вероятно, они могли бы поддерживать отношения с помощью переписки: сэр Уинфорд по выздоровлении мог бы сделать ей предложение в письме. Это, конечно, не так романтично, но все же лучше, чем никак.

А может, оно и к лучшему. Она ведь не любит сэра Уинфорда и никогда не полюбит: это ей стало понятно, стоило увидеть его лежащим на траве, бледного и неподвижного. Она переживала за него, но не любила, а сэр Уинфорд заслуживает и любви, и уважения. Обязательно найдется леди, которая будет его обожать, а Мэг уедет в Испанию и попытается там устроить свою жизнь. Вдруг окажется, что люди там проще и добрее? Вдруг для них не будет иметь значения, что платье вышло из моды, а перчатки посерели от старости?

К ним, явно взволнованная, быстрым шагом подошла Сара в потрясающем платье цвета рубина, с собранными в высокую прическу темными волосами.