Извращенное королевство

Поскольку я выше, ей приходится вытянуться, и от усердия она выдыхает, сдувая золотые пряди волос.

Мои губы дрожат, когда я нагибаюсь, чтобы помочь ей. Девочка победно улыбается и бросает мешок на пол. Сегодня в нем сэндвич и бутылка сока.

– Стянула их с кухни втайне от дяди Агнуса. – Она прикладывает палец к губам. – Не говори ему.

Я сажусь на холодный пол и откусываю сэндвич. В начинке бекон, ветчина и сыр разных сортов.

Эльза везде любит класть сыр. Мне он не очень нравится, но я все равно его съедаю.

Женщина в красном приносит мне только воду. Если бы не Эльза, я бы умер от голода.

– Спасибо. – Глотаю первый огромный кусок.

– Если хочешь отблагодарить меня, то назови свое имя.

Она приседает передо мной, скрестив руки на коленях и положив голову на руку.

У нее уже вошло в привычку вот так смотреть на меня.

Словно я инопланетянин.

Я медленно жую следующий кусок, обдумывая ее слова.

Папа всегда велит мне не называть свое имя людям с отрицательной энергией. У Эльзы нет отрицательной энергии, но она живет в доме, где та есть.

Женщина в красном на нее похожа. Наверное, девочка в будущем станет вести себя так же.

Эльза хмурится.

– Почему не говоришь мне свое имя? Я же тебе свое сказала.

Я молчу.

– Тогда буду называть тебя Сероглазиком. – Она довольно улыбается, словно ей пришло в голову самое оригинальное имя.

– У меня был мишка по имени Тед, но я отдала его двум детям, таким, как ты. Будь он сейчас у меня, то я бы отдала его тебе.

Продолжаю молча жевать.

– Если не найду ключей от наручников, то скажу папе, когда он вернется. Он спасет тебя, как мы спасли тех ребят.

И снова ничего не говорю. Во-первых, я голоден. Во-вторых, мне больше нравится, когда говорит она. Ее голос словно классическая мелодия – мягкий, элегантный и… спокойный.

– Сколько тебе лет? – спрашивает она.

– Восемь.

– Мне тоже скоро восемь. – Она обнажает дырочку от выпавшего зуба, когда широко улыбается. – Может, мы подружимся.

– У меня есть друзья.

– Ой. – Она грустнеет.

Хочется пнуть себя за то, что расстроил ее. Коул все время говорит, что я не должен быть таким прямолинейным.

Не знаю, что это значит.

Однако я не хочу огорчать Эльзу. Что, если она никогда не вернется, и я останусь совсем один в темноте?

Она поглядывает на меня щенячьими глазами из-под ресниц.

– Может, добавишь в свой список еще одного друга?

Открываю рот, чтобы согласиться.

– Подожди! – Она засовывает руку в карман и достает небольшой пакет с шоколадными шариками.

– Дам тебе пару шариков «Мальтизерс». Мои любимые.

В подвале раздается звук шуршащего пакетика, когда она открывает его и достает пару маленьких шариков. Прикусывает нижнюю губу, крепко зажмуривается и достает еще.

– Так и быть, держи три.