Игры героев

Ниже вывернутых ноздрей носа-картошки хайло заросло редкой бороденкой, губы были столь тонкие, что их не видно, а глаза под узеньким покатым лбом и нависающими «брежневскими» бровями – круглые, серые и тусклые, как мелкие монетки.

– Чё? – дыхнуло чесноком хайло.

– К Киму, – взял на себя роль переговорщика Илай.

– И чё?

– По делу.

– А чё?

Видимо, переговоры велись по определенному ритуалу, нарушать который не следовало.

– Он знает.

Хайло открыло ворота пошире, явив нам себя полностью. Как говорили в школе, «сделайте мне развидеть это»! Оборванец напялил на себя несколько слоев одежды, в том числе, розовую ночную рубашку, меховой жилет, передник…

– Ну и чё?

– Пропускай.

Страж ворот улыбнулся – борода раздвинулась, мелькнули черные пеньки зубов.

– Пропускай-пропускай, – посоветовал Илай. – А то пожалеешь.

Такой аргумент был нищему близок и понятен – он посторонился, сделав приглашающий жест и согнувшись в подобии поклона.

Я решил ничему не удивляться и ни на что не обращать внимания. Мы здесь по делу, в конце концов. Нам нужно оружие.

Во дворе толпились, что-то жарили на костре, что-то жрали, играли в карты товарищи рыжего привратника, такие же ароматные и колоритные. На нас даже не смотрели. Вслед за ориентирующимся здесь Илаем я поспешил к главному зданию, на вид – большой лачуге.

Здесь охрана была посерьезней, по крайней мере, у ребят были лица, а не морды или ряхи, взгляд осмысленный, и лохмотья, в которые они вырядились, казались маскарадными. Обыскивать нас не стали, о цели визита не спросили, но я почувствовал мягкое, умелое прикосновение магии – задумавший недоброе не прошел бы.

Внутри было темно, тесно, и мы двинулись за бессловесным проводником, толком не разбирая дороги. Кажется, коридор петлял. Был он узким настолько, что я задевал стены плечами. Наконец мы оказались в просторной, скупо освещенной комнате – судя по шкафам и сундукам, складе.

Проводник поклонился и вышел.

Мы остались одни.

А где же хозяин гостеприимного дома, где «ночной король» Ким?

Одна из теней в углу шевельнулась, оказавшись фигурой в черном плаще с капюшоном – лица не видно, пол и возраст не определить. От фигуры так и несло, так и разило опасностью.

– Приветствую. – Голос тоже лишен пола и возраста, шепот, шелест. – Знаю тебя, Илай. Кто твой спутник?

– Мой друг и союзник Арк.

– Славное имя. Что за дело у вас ко мне?

– Нам нужно оружие. Нам нужно очень хорошее оружие, с которым один может выйти против десятка профессиональных воинов.

– И которое может стоить владельцу головы?

Илай улыбнулся и развел руками.

– И у вас есть золото, чтобы заплатить за него?

– Да, Ким, у нас есть золото.

– У вас есть золото, и кто-то ограбил троллий банк… Какое приятное совпадение.