Да здравствует принц!

Он с улыбкой положил трубку и ободряюще хлопнул в ладоши.

– Ну что ж. Приступим. Можем перейти на «ты»?"

"Я неуверенно кивнул. Этот фарс вводил меня в ступор.

– Как видишь, ты у меня почти как на ладони, – посмеиваясь, он указал на папку. – Но, честно говоря, много чего ещё не хватает, ты понимаешь, деталей для общей картины.

Я уставился на собственное досье. Информации у них кот наплакал. В Запретных землях трудно что-либо откопать, особенно если ты чистокровный. Таким там не рады.

– Расскажи немного о себе. – Он широко улыбнулся, демонстрируя ряд идеальных белоснежных зубов. Я думал только о том, что, если потребуется, он этими зубами не побрезгует вцепиться мне в глотку.

– Что именно? – медленно спросил я.

– Опиши дом, в котором жил в детстве, – начал перечислять команданте, – какими были твои родители, ходил ли ты в школу, когда встретил Скэриэла Лоу, к слову, мне всё про тебя интересно.

Мы оба знали, что я нахожусь тут из-за Скэриэла. Команданте жаждал правды, в то время как я тонул во лжи. Что я мог ему рассказать? Любая информация могла привести к тюрьме. Молчание тоже бы не спасло. Не с такими, как команданте. О нём ходили слухи, будто он больной на всю голову.

Тут в дверь постучали – я не поворачивался, но почувствовал божественный кофейный аромат, – вошла Донна с подносом и остановилась возле стола. Это была невысокая чистокровная в очках, она лучезарно улыбалась команданте. Кажется, мистер Лафар не врал. Кофе она делала великолепно.

– Этот аромат, – мужчина прикрыл глаза от наслаждения, – Донна, твой кофе неповторим.

– Ой, ну что вы, мистер Лафар, – засмущалась секретарша.

Она поставила перед ним маленькую фарфоровую чашечку с блюдцем и положила миниатюрную сверкающую ложечку, в которой, клянусь, отражалось моё отрешённое лицо. От каждого комплимента мне становилось ещё хуже. Он выглядел как снующая туда-сюда акула, играющая с собственным обедом.

– Ваш кофе, – команданте с восхищением посмотрел на секретаршу, – лучший, что я когда-либо пил. А я, между прочим, был во многих странах.

– Вы мне льстите, мистер Лафар. – Хихикая, секретарша прикрыла рот маленькой пухлой ладошкой. – Спасибо вам.

Сияя, она вышла из кабинета с пустым подносом.

– Хожу на работу только ради этого. – Он подмигнул мне, громко и тщательно размешивая сахар ложечкой, словно делал это специально. – Этот кофе кого угодно взбодрит.

Я сидел как на иголках, боясь шелохнуться. Не останавливаясь, команданте загадочно улыбался, а у меня голова пухла от этого раздражающего звука.