2
0
— Эй, вы, у меня есть послание для старого герцога Ирвика! — гортанно закричал он, сложив ладони рупором. — Наш вольный князь просит передать, что будет говорить только с ним самим, если только у вашего Ирвика хватит смелости самому пройти по нашим болотам!
Эдрик выругался сквозь зубы.
— А еще у меня два подарка для сына герцога. Забирайте первый! — он с силой швырнул мешок на берег, и оттуда на четвереньках выбралась девушка в рваном платье с синяками на лице. Она тихо плакала, трогая рукой затылок.
— Сын герцога дал нам золота и просил вернуть рыжую девку, и мы сдержали слово, правда, немного перед этим попользовались, она пришлась по вкусу моим воинам, сочная и спелая, как все итерлейские бабы!
Кто-то из солдат грязно выругался.
— И вот вам второй подарок! — эйшан размахнулся и швырнул что-то круглое.
Почти к самым ногам Эдрика упала окровавленная голова с рыжими волосами с широко разинутым ртом и остекленевшими мутными глазами. Это была голова Ирхая, который согласился доставить послание вольному князю.
— Тхоргх! — сплюнул комендант. — Варвары, а не люди!
— Что делать с гонцом, схватить? — спросил он у Эдрика.
— Нет, пусть возвращается.
Гонец прокричал что-то неразборчивое на эйшанском и оттолкнул лодку от берега, направившись в обратный путь.
Между тем Сторд подвел к нему дрожащую девушку, которая дико озиралась по сторонам.
— Как тебя зовут? — спросил Эдрик.
— Сайла, — еле слышно прошептала она, глядя в песок.
— Твоя мать ждет тебя, Сайла.
Девушка зарыдала и рухнула на песок, закрыв лицо руками.
— Они…меня… — всхлипывала она, давясь слезами.
Комендант завернул девушку в плащ и пешком повел ее в крепость.
— Нельзя верить эйшанам, Эдрик, — сказал Дайнис. — Ты дал им слишком много золота за девушку. Ее изнасиловали целой толпой, а потом эйшаны вернутся и уволокут с собой еще.
— Это моя земля, мои люди, — ответил Эдрик. — Я должен их защитить.
В дверь постучали, и с поклоном вошел солдат.
— Господин, к вам гонец из Алуэты!
Вошел, поклонившись, Эгалт — один из гвардейцев, с которым они ездили в долину Арды в поисках невесты для Равьера.
Он поклонился Эдрику и передал запечатанный сургучом свёрнутый пергамент.
Эдрик, сорвав печать отца, прочел всего несколько слов: «Сын, немедленно возвращайся в Алуэту».
— Дайнис, завтра утром мы выезжаем обратно.
Комендант Теуш отправился с ними до конюшни.
Во дворе крепости к нему подбежала женщина, мать Сайлы.
— Спасибо вам, пресветлый Эдрик! Вы вернули мою Сайлу, только она сейчас не в себе после того, как над ней поглумились проклятые эйшаны. Они и косу ей отрезали, и девичества лишили. Кому теперь нужна будет такая жена!"
"— Вы можете остаться при гарнизоне, нам нужна кухарка и прачка, — предложил комендант.
