Сияние Хаоса

– Если он отказался от этого брака, значит, должен быть более выгодный вариант. Лаодикея? Артахан? Но они далеко, а Нортания рядом. Этот брак был бы крайне логичен и выгоден. Что-то еще узнать смог?

– Да, Ваша Светлость. – нахмурился Кергал. – В столице начали ходить странные слухи. До этого случая никто не интересовался Его Высочеством, но теперь начали судачить, что никакого принца-то и нет. Если так подумать, его никто и никогда не видел.

– Чушь какая. – нахмурилась она, а потом осеклась. – Вообще-то, не совсем чушь... Ладно, давай чисто гипотетически представим, что я не самая умная в мире.

Бред, конечно, но допустим. Принц – единственный наследник государя. Если никакого принца нет, то король наш самый большой глупец в истории Сихейма, а трон под угрозой. Если принца нет, то ясно, почему король отказал в браке северянам, но наше положение от этого не улучшилось. Случилась закономерная война. После принца в очереди на престол стоит великий герцог, у которого нет детей, но есть множество племянников, которые тоже стоят в этой очереди. И после всего внушительного списка идут герцоги, в числе которых и я. Но что, если мы на секундочку представим, что наш король не полный идиот? Что, если принц существует? По какой причине король может скрывать его и отказывать в браке иностранцам?

– Я даже представить не могу, Ваша Светлость. – тихо ответил Кергал. – Может, Его Величество хочет взять жену принцу из нашего королевства?"

"– Невозможно. – без промедления ответила Хель. – Помимо того, что он упустит возможность и выгоду от союза с соседями, этот брак не допустит Церковь.

Видишь ли, может, это не так заметно, но титул герцога могут получить только родственники короля. Это единственный титул, который невозможно купить и получить за заслуги. Пусть родня мы очень дальняя, но кровь – не вода. Церковь не допустит кровосмешения. А если невеста будет рангом ниже герцогини, это будет феерический мезальянс. Такого правителя народ не примет. Да и толку с такого брака нет. Упустить возможность выгодно женить единственного наследника престола – это еще постараться надо.

– Тогда я совсем не понимаю, что происходит.

– Увы, мой верный страж, я тоже.

Граница располагается далеко от столицы, и беды короля не долго занимали мысли герцогини. Пока на севере разгоралась ожесточенная война, юг благоденствовал. Лишившись поддержки мужчин, женщины начали осваивать неженские профессии, но для дараниек это привычное дело. Они привыкли, что их мужья месяцами пропадают с лордом в море, а им остается только ждать их и жить дальше.

Дальше жила и герцогиня.