Север

Это не обязанность, а свободный выбор. Каждый из нас выбирал эту жизнь в лесу сам. Как и твой дедушка.

- Есть какой-то ритуал вхождения? Нужно как-то заявить, что теперь я Хранитель?

- Нет, ты просто продолжаешь делать то, что делал Хранитель до тебя - только и всего...ты хочешь этого, дочка?

Теплые мягкие ладони тетушки Зои опустились на мои руки, когда я, подумав, кивнула:

- Я родилась в лесу. Я прожила в лесу большую часть своей жизни...и не представляю себя нигде больше. У меня нет друзей среди людей. Среди НОРМАЛЬНЫХ людей, - я с улыбкой покосилась на три больших тела, которые если и не спали, то очень неплохо притворялись, - вы так много знаете о них.

Тетушка Зои мягко улыбнулась, переведя взгляд теплых глаз на Беров:

- Мой покойный муж был одним из них. 40 лет назад он нашел двух подростков в лесу, ему подобных, которые никогда не знали людей и были совершенно дикими. Туман и Ураган выросли с нами и заменили нам сыновей. Возмужав, они столкнулись с Лютым, который стал их другом, опорой и главной защитой. Потом они нашли Янтаря и Севера. Эти мальчики - удивительные. Никто среди Беров не стал бы образовывать свой клан из разных линий, которые между собой могут даже враждовать.

Я долго думала над этими словами, когда лежала рядом с Севером, ожидая его первого движения.

Но прошла еще одна ночь, а он так и не пошевелился. Не моргнул. Не вздрогнул. Он просто продолжал дышать ровно и глубоко, пугая нас с каждым днем все сильнее и сильнее.

Надежды на его выздоровление таяли, словно ночной туман поутру....

- Может ему заварить еще раз тот чаек? - Янтарь сидел на кухне, вытянув ноги, через которые постоянно приходилось переступать, и занимая добрую половину пространства комнаты, доедая свой завтрак и нахмурившись глядя на Севера, по-прежнему завернутого в кокон очередных сухих одеял.

- Не нужно ему ничего давать, сынок. Вам просто нужно успокоиться и набраться терпения.

Голос тетушки Зои был добрым и твердым одновременно, так что перечить ей не позволяли себе даже эти большие мужчины.

Поджав губы, Янтарь снова откусил бутерброд размером с целую булку хлеба, когда его глаза неожиданно округлились, и он ринулся на улицу так быстро, что едва не вынес дверь, заставляя меня заикаться и покрываться холодным потом от ужаса.

Боже...только не это, пожалуйста!

Бросив все, что делала до этого, я побежала за Янтарем, прекрасно понимая, что не смогу его догнать даже если раздобуду мотоцикл. Сердце бешено стучало где-то под пяткой, и в душе звенела пустота, которая постепенно начинала заполняться жгучей обжигающей болью.

Туман и Ураган тоже выскочили на улицу, и, кусая губу, чтобы не разрыдаться, я застыла у порога, потому что из леса выходил Лютый.

Живой.