6
0В мгновение ока Эсми стала расти и увеличиваться, превращаясь в чудовище не хуже демона! Клюв её вытянулся, крылья стали огромными, выросли четыре огромные лапы — чёрные, покрытые шерстью. Полузверь, полуптица с бешеным клекотом бросилась на демона.
— Роника! — шепнул Дэйн. Пока жрецы были заняты демоном, и Арлид пытался ударить его дубиной, а Зурбаг схватил потухший факел, я дотронулась до волшебных пут. Лишённые магии, они свалились с рук Дэйна, и я обняла его, отчаянно шепча:
— Прости меня! Прости, прости!
— Всё хорошо, — дракон отстранил меня, погладил по голове, как маленькую. Кажется, он не очень сильно на меня рассердился. — Ты не виновата, Роника, это всё Гэрхол. Давай поговорим потом, а сейчас…
А что сейчас? Принять драконью форму в такой тесноте Дэйн не мог. Он неминуемо сломал бы себе крылья! Я стиснула в руке талисман:
— Надо вернуть тебе магию! Поскорее! Если только у меня получится…
— Это бесполезно, — Дэйн прикрыл меня собой от дерущихся демона, жрецов и чудовищной Эсми. — Магия против демонов бессильна.
— Магия бессильна, — повторила я, с содроганием глядя на то, как демон свернул Эсми клюв и отбросил её в угол, будто тряпку. — А антимагия?
Арлид взмахнул дубиной, но промахнулся, и демон схватил его, дико вопящего от страха. Я не выдержала и зажмурилась.
— Роника, отойди, я всё же попробую стать драконом! — донеслось до меня, и я мгновенно распахнула глаза.
— Нет, Дэйн! Не надо!
Демон, расправившись с Арлидом, шагнул к нам. От него разило поистине кладбищенским холодом, и в храме закружились мертвенно-белые снежинки. Смерть была так близка, и казалось — противиться ей нет смысла, опусти руки и прими неизбежное…
Ни за что! Я сосредоточилась и ударила по демону со всей силой, на какую была способна. Вспыхнули голубые искры. Он пошатнулся, взревел, и я ударила ещё раз. Демон завыл, и храм весь затрясся, а потолок начал обваливаться.
— Роника! Бежим, пока он оглушён! — Дэйн схватил меня за руку и потянул к выходу.
Снаружи мы пробежали шагов двадцать и, тяжело дыша, оглянулись. Храм разрушался прямо на глазах, от него летела каменная пыль, и утробно выл гибнущий демон.
— Зурбаг, — пролепетала я. — Он куда-то исчез, я его не видела, неужели успел стать невидимкой…"
"— Против демонов и это не помогает. Разве что Зурбаг сумел сбежать, пока демон убивал Арлида с его питомицей, — мрачно произнёс Дэйн, сжимая мою руку. — Что-то теплее не становится, ты заметила? Сколько же здесь этих тварей?
Я оглянулась ещё раньше, чем он договорил, и беззвучно ахнула. Демоны окружали нас со всех сторон!
Бой предстоял нешуточный.
XIII
Демонов оказалось не меньше десятка — и от их дыхания замерзала земля. Тем временем Дэйн вдруг подался в сторону, его фигуру заволокла белая дымка, а миг спустя из неё вырвался дракон.
