Однажды я выберу тебя

 – Мистер Кауфман, может, вы могли бы ненадолго остаться? И дать мне время приспособиться к новому окружению?

– Не думаю, что это возможно, Эдди.

– Скажите, а чем вы занимаетесь, мистер Кауфман? – спросила Одетта.

– Я изучал сестринское дело, – проговорил я. – Какое-то время работал в отделении «Скорой помощи», здесь и в Сан-Франциско.

– Понимаю. А вы что-нибудь знаете о медицинском уходе в учреждении вроде этого?

Во взгляде Эдди, все еще устремленном в землю, мелькнуло удивление.

– Почти ничего, – произнес я. – Но я о таком никогда и не думал.

Сайлас уставился на меня.

– О чем ты говоришь?

– Понятия не имею, – проговорил я с улыбкой на губах. – Да ничего не говорю. Просто… болтаю вслух.

– Ну, раз уж мы болтаем вслух, – произнесла Одетта, – мы всегда стремимся пополнить нашу семью специалистов.

Я поднял руки.

– У меня нет ни подготовки, ни опыта работы с пациентами-аутистами.

Директор кивнула.

– Наши требования – степень магистра в области поведенческих наук. И все сотрудники должны пройти сертифицированный курс поведенческого аналитика и получить аттестат правления.

– Значит, снова за учебу, – проговорил я.

– У нас есть и волонтерские программы, – пояснила Одетта. – Это хороший способ понять, что к чему. – Она улыбнулась. – Если кому-то интересно.

Я задумчиво кивнул. Эдди улыбался, глядя в траву, крепко стиснув руки, как для молитвы. Сайлас и Одетта уставились на меня.

– Может, и интересно, – смеясь, проговорил я. – Но давайте сначала уладим все с Эдди. Ну, что скажешь, старина? Хочешь испробовать старый колледж?

– Знаете, мистер Кауфман, мои страхи скорей бы развеялись, знай я, что вы неподалеку. Даже в качестве волонтера.

– Думаю, это можно устроить, Эдди. Особенно, если ты этого хочешь.

Сайлас резко отвернулся, уперев руки в бока и вскинув голову.

– Отлично, – проговорила Одетта. – Тогда давайте разберемся с бумагами.

* * *Мы отвезли Эдди в поместье, где Марджори и Рамона, взяв его под опеку, принялись задавать всевозможные вопросы. А Сайлас поднялся наверх, чтобы поговорить с отцом.

По дороге обратно в город Сайлас молчал, не отрывая глаз от дороги. На подземной парковке жилого комплекса он захлопнул дверцу «Астона» и взглянул на меня поверх капота.

– Поверить не могу, что ты вызвался работать волонтером в этом интернате.

– Только попробовать, – проговорил я. – Ради Эдди и ради себя.

– Но ты и в самом деле подумываешь работать там постоянно? – спросил Сайлас, обходя машину и приближаясь ко мне. – Без шуток?

Я пожал плечами.

– Я этого не планировал. Если бы год назад ты сказал мне, что я окажусь там, я бы не поверил. У меня нет ни опыта, ни подготовки для работы с пациентами-аутистами. Но я люблю Эдди.